كشف دراسة حديثة أن توماي، أقدم كائن بشري معروف، والذي كان يمشي على رجليه قبل 7 ملايين عام، تمتع أيضا بالقدرة على تسلق الأشجار.
واستندت الدراسة التي نُشرت الأربعاء في مجلة "نيتشر" إلى ثلاث عظام تخص أحد المنتمين إلى الجنس نفسه وهو أناسي الساحل التشادي.
وبدأت القصة في توروس مينالا في شمال تشاد، عندما اكتشف فريق من البعثة الفرنسية التشادية الأنثروبولوجية جمجمة في عام 2001.
وأطاحت الجمجمة المسماة "ساحل انتروبوس تشادنسيس" ("أناسي الساحل التشادي")، أو "توماي"، بـ"أوروين توجينيسيس" العائدة إلى ستة ملايين عام والتي اكتُشفت في كينيا، لتصبح بذلك أقدم ممثل معروف عن البشرية.
وبفعل موقع الثقب العظمى في جمجمة "توماي"، مع وجود عمود فقري يقع تحت الجمجمة وليس خلفها كما هي الحال لدى الكائنات رباعية الأرجل، يمكن تصنيف "توماي" ككائن ثنائي الأقدام من الرئيسيات. غير أن بعض المتخصصين رفضوا هذا الاستنتاج، بحجة أن الأحفورة غير مكتملة.
وقدمت الدراسة الجديدة التي أجراها باحثون من مختبر "باليفوبريم" المتخصص في علم التطور بجامعة بواتييه الفرنسية، والمركز الوطني للبحث العلمي، وأكاديميون تشاديون، مساهمة حاسمة في هذا الاكتشاف.
وأوضح عالم الأنثروبولوجيا فرانك جي، المشارك في إعداد الدراسة "تفيدنا الجمجمة بأن ساحل انثروبوس جزء من السلالة البشرية".
وأشار خلال مؤتمر صحفي إلى أن الدراسة تظهر أن "المشي على قدمين كان الأسلوب المفضل في الحركة" (لدى "توماي")، "تبعاً للوضع الذي كان فيه".
ولفت فرانك جي إلى أن السير على قدمين كان "أمراً معتاداً لكن ليس ذلك وحسب، بل كان هناك القليل من النزعة الشجرية أيضاً"، أي بعبارة أخرى، قدرة على التحرك في الأشجار موروثة من سلف مشترك افتراضي للسلالة البشرية وللشمبانزي.
