خلص علماء في تشيلي إلى أن حيوان الجومفوثير المنقرض الذي ينتمي إلى عائلة الفيل، عاش في جنوب البلاد قبل آلاف السنين، وربما كان مستهدفاً بعمليات صيد جماعي من جانب سكان المنطقة.
وتوصل العلماء إلى هذه النتيجة بعد اكتشافهم في الآونة الأخيرة حفريات للجومفوثير يعود تاريخها إلى 12 ألف عام بالقرب من بحيرة لاجو تاجوا تاجوا المتفرعة من نهر جليدي في جنوب تشيلي.
كان وزن تلك المخلوقات الكبيرة يصل إلى 4 أطنان، وكان ارتفاعها يمكن أن يصل إلى 3 أمتار، ما دفع العلماء إلى الاعتقاد بأنها كانت هدفاً للصيد الجماعي في المنطقة.
وقال كارلوس تورنيرو، عالم الآثار الذي يعمل في الموقع «الفرضية التي نعمل على أساسها هو عمليات الصيد. نعتقد هذا لأنه نظراً لأن الجومفوثير حيوان كبير جداً وخطير وربما يتطلب عدة أشخاص (للصيد)».
ويقول العلماء إن الاكتشاف سيسمح لهم أيضاً بدراسة التأثير البشري الأوسع نطاقاً على المنطقة وكيف أثر تغير المناخ على الحيوانات في المنطقة خلال تلك الفترة.
