أكد الرئيس الأميركي جو بايدن والرئيس الإسرائيلي إسحق هرتسوغ الثلاثاء على متانة العلاقات بين بلديهما في اجتماع بالبيت الأبيض على الرغم من التوترات بين الولايات المتحدة وحكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو حول المستوطنات والحقوق المدنية.
وقال عدد من الأعضاء الديمقراطيين بالكونغرس الأميركي إنهم لن يحضروا جلسة الأربعاء في الكونغرس التي يلقي الرئيس الإسرائيلي إسحق هرتسوغ كلمة فيها، وذلك بسبب "سجل حقوق الإنسان" لحكومة نتنياهو.
وفي اجتماع بالمكتب البيضاوي، قال بايدن لهرتسوغ إن التزام أميركا تجاه إسرائيل "راسخ ولا يتزعزع". وأضاف بايدن أن البلدين "يعملان معاً لتعزيز الاستقرار والتكامل في الشرق الأوسط"، حسب تعبيره.
وقال الرئيس الأميركي: "هناك كثير من العمل الشاق. لدينا كثير مما يتعين فعله، لكن هناك تقدماً".
ومنصب رئيس دولة إسرائيل الذي يتولاه هرتسوغ شرفي إلى حد كبير. وأشاد هرتسوغ بالرئيس الأميركي ووصفه بأنه "صديق كبير" لإسرائيل.
وقال هيرتسوغ: "هناك بعض من أعداءنا يخطئون أحياناً في حقيقة أنه قد يكون لدينا بعض الاختلافات التي تؤثر على رباطنا الذي لا ينفصم".
كما قال إنه بحث مع بايدن عدة قضايا من بينها التهديد النووي الإيراني والوضع الداخلي في إسرائيل. وأضاف هرتسوغ بعد الاجتماع: "ناقشنا قضايا عديدة بما في ذلك التهديد النووي الإيراني.. وبطبيعة الحال، ناقشنا أيضا القضايا الداخلية في إسرائيل، ومدى أهميتها للعالم".
وتوترت العلاقات بين البلدين بسبب التوسع الاستيطاني الإسرائيلي في الضفة الغربية المحتلة والتعديل القضائي الذي تسعى حكومة نتنياهو إلى إقراره ولاقت بسببه انتقادات عنيفة من المحتجين الإسرائيليين على مدى أشهر.
ومن المقرر أن يجتمع هرتسوغ أيضا مع كاملاً هاريس نائبة الرئيس وأنطوني بلينكن وزير الخارجية وجيك سوليفان مستشار الأمن القومي.
والمرة السابقة التي اجتمع فيها بايدن وهرتسوغ في البيت الأبيض كانت في أكتوبر الماضي. وعاد نتنياهو إلى السلطة في ديسمبر.
هذا ووجه بايدن دعوة إلى نتنياهو الاثنين للقيام بزيارة رسمية للولايات المتحدة في وقت لاحق من هذا العام.
وكان بايدن قد أجل توجيه الدعوة بسبب مخاوف إزاء المستوطنات وتعديل مزمع يقول منتقدوه إنه سيجرد المحكمة العليا بإسرائيل من كثير من سلطاتها. وأثارت خطة التعديل احتجاجات مناهضة للحكومة في إسرائيل على مدى أشهر. وخرجت احتجاجات أيضا يوم الثلاثاء.
