لم يكن لي سو جين عامل النظافة في أحد الفنادق يتوقع في بداية القرن الحالي أن يصبح أحد مليارديرات العالم ورئيس مجلس إدارة شركة خدمات السفر والإقامة Yanolja.
إذ أن تجربة جين كعامل في أحد الفنادق قد ألهمته لإطلاق موقع للحجز في الفنادق عام 2007، والذي أصبح الآن تطبيقاً شهيراً للسفر، وسرعان ما أصبحت العلامة التجارية ظاهرة عالمية إذ تم تحميله 57 مليون مرة.
وساعد نجاح التطبيق جين على بناء ثروته الخاصة، التي تقدر اليوم بـ1.2 مليار دولار، إذ يمتلك نحو ثلث Yanolja مع زوجته وابنتيه كما أن يتقلد المركز الـ26 بقائمة أكثر 50 شخصاً ثراءً في كوريا الجنوبية، بحسب Forbes.
لكن الشركة العاملة في مجال السفر والرحلات انطلقت بدافع الضرورة وليس حب السفر، إذ تيتم جين في سن صغير وظل مع أفراد عائلته لمعظم فترة طفولته.
وحينما بلغ سن الثالثة والعشرين، عمل في تنظيف الغرف -في أحد الفنادق التي تقدم خدمات الإقامة لفترات قصيرة- مقابل راتب ومكان للإقامة.
وفي مقابلة سابقة مع إعلام أميركي قبل 5 سنوات نقلتها CNBC، قال جين إنه بدأ في ادخار الأموال، والاستثمار في الأسهم ثم دشن شركة في مجال آخر لكن بعد فشلها عاد مجدداً لقطاع الضيافة.
وفي عام 2005، أطلق منصة لمراجعة الفنادق والتي أصبحت Yanolja بعد ذلك بعامين، إذ وضع جين تحديث الفنادق هدفاً أمامه، وإقناع المسافرون بأنهم في آمان ويقيمون في مناطق اقتصادية من حيث التكلفة.
وفي يونيو حزيران 2019، أصبحت Yanolja ثامن شركة unicorn في كوريا الجنوبية، بقيمة تتجاوز مليار دولار، بعدما حصلت على جولة تمويل.
وبعد ذلك بعامين، اشترى SoftBank Vision Fund 2 حصة أقلية في Yanolja مقابل 1.7 مليار دولار، مع تقييم الشركة عند 6.7 مليار دولار، بحسب Forbes.
وأثارت الصفقة مع SoftBank تكهنات واسعة بعملية طرح عام أولي لـ Yanolja، لكنها خطوة لم تحدث حتى الآن.
وفي يوليو تموز العام الماضي، قال جين في بيان إن الشركة ليست في عجلة من أمرها لكي تطرح أسهما للاكتتاب العام إذ أن صناعة الضيافة لا تزال تتعافى من تداعيات أزمة كورونا.
في الوقت نفسه، سعت Yanolja للتوسع إلى ما هو أبعد من نشاط حجز الرحلات، إذ أطلقت Yanolja Cloud في 2021 وهي برمجيات ذكاء اصطناعي توجه خدماتها لمنصات الضيافة والترفيه الأخرى.
ويستخدم حالياً 19 مليون شخص خدمات البرمجة الخاصة بمنصات Yanolja في الحجز والسفر وعمليات إدارة الممتلكات.
