العنصرية البيئية.. سرطان «التلوث البلاستيكي» يتوحش ضد فقراء أمريكا

تلوث جزيئات البلاستيك والمواد الكيميائية أجسامنا، لكن الأشخاص الذين يعيشون على خطوط صناعات الوقود الأحفوري، والبلاستيك، والنفايات يواجهون المزيد من التلوث الذي يهدد حياتهم.

وفقاً لتقرير منظمة "هيومن رايتس ووتش" لعام 2024، تتحمل "أبرشيات النهر أو المعروفة باشم الشاطئ الشمالي" في لويزيانا، الواقعة على طول نهر المسيسيبي بين نيو أورليانز وباتون روج، بعضًا من أسوأ تأثيرات الصناعة في الولايات المتحدة.

ونتيجة لذلك، اكتسبت هذه المنطقة سمعة قاتمة باسم "زقاق السرطان أو كانسر آلي". وتمتد عبر 85 ميلاً من الأراضي الريفية على طول ضفتي نهر المسيسيبي، حيث يوجد حوالي 200 مصنع صناعي - يقوم الكثير منها بمعالجة الوقود الأحفوري لإنتاج البتروكيماويات والبلاستيك، "ويقال إنه أكبر تجمع لمثل هذه المصانع في نصف الكرة الغربي"، كما أورد تقرير صدر عن موقع "أوراسيا ريفيو" الأمريكي.

يبلغ عدد سكان المنطقة 45000 نسمة وتقع في جنوب شرق لويزيانا، بين نيو أورليانز وباتون روج. بالمقارنة مع بقية الولاية، يوجد في Cancer Alley نسبة أعلى من السود والسكان الفقراء والأميين.

كانت المنطقة في يوم من الأيام موقعًا لحقول الذرة ومزارع قصب السكر، وهي الآن موطن لأكثر من 140 مصنعًا للبتروكيماويات (تمثل 25% من إنتاج البتروكيماويات في الولايات المتحدة)، وتلوث الهواء المتفشي، و- كما يقول البعض نتيجة لذلك - عدد أعلى من المتوسط من حالات السرطان. يسمى هذا العدد الأكبر من المتوقع من حالات السرطان داخل منطقة جغرافية ما خلال فترة زمنية مجموعة السرطان.

في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تظهر معظم المناطق خطر الإصابة بالسرطان يتراوح بين خمسة إلى خمسة وعشرين في المليون، بناءً على تقييمي لبيانات وكالة حماية البيئة لعام 2019.

بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في ويلكوم (welcome)، لويزيانا، وفي سانت جيمس باريش، وعبر بقية منطقة "زقاق السرطان"، فإن هذا الخطر يصل إلى الضعف على الأقل - وفي بعض الأماكن، يصل إلى سبع مرات أكبر من المتوسط الوطني.

عبر أبرشية سانت جيمس، هناك حوالي اثنتي عشرة منشأة ملوثة، العديد منها مصانع بتروكيماوية، تنبعث منها مزيج مستمر من الانبعاثات، بما في ذلك أكسيد الإيثيلين السام والمسرطن والفورمالدهيد.

وهذا، بالإضافة إلى جميع انبعاثات الضوء والضوضاء والديزل الناتجة عن حركة قطارات الشحن والناقلات والشاحنات المستمرة، والانسكابات المتكررة للغاز والنفط والمواد الكيميائية والكريات البلاستيكية من الآلات وخطوط الأنابيب والمركبات، يجعل المنطقة منطقة صحية مستمرة. خطر على المقيمين.

في حين أن البلاستيك والمنتجات الاستهلاكية الأخرى تلوث بيئتنا وأجسامنا، كما اكتشف العلماء، فإنها تبدأ في إلحاق الضرر قبل وقت طويل من بيعها. لا تكتمل دراسة تأثيرات البلاستيك دون الأخذ في الاعتبار كيفية تلويث البلاستيك والصناعات التحويلية الأخرى للهواء والتربة والمياه - خاصة في المجتمعات التي يعيش فيها الفقراء والريفيون والسود والسكان الأصليون والأشخاص الملونون.

تعيش في حي ويلكوم، وهو حي تسكنه أغلبية من الأمريكيين من أصل أفريقي في سانت جيمس باريش، يتعرضون للإصابة بالسرطان ومشاكل القلب واضطرابات المناعة الذاتية وغيرها من الحالات المعروفة بأنها ناجمة عن مجموعة متنوعة من العوامل، أبرزها التعرض لملوثات الوقود الأحفوري الصناعية. إن الأنظمة والثقافات الحكومية والسياسية والمؤسسية التي تمكن وتفضل الوضع غير العادل للصناعات الملوثة في مجتمعات السود مثل Welcome هي أمثلة كتابية للعنصرية البيئية.

ولسوء الحظ، فإن ويلكوم، من بين مناطق عديدة التي تواجه التلوث المدمر والظلم البيئي الناجم عن صناعات الوقود الأحفوري والبلاستيك. مع التوسع المتزايد في إنتاج البلاستيك والبتروكيماويات -على الرغم من تضاؤل الوقود الأحفوري- تأتي تيارات متزايدة من التلوث تتعدى على منازلنا وأجسادنا.

في جميع أنحاء العالم، تتحد مجتمعات الخطوط الأمامية وحلفاؤها لمحاسبة الشركات على الضرر الذي تلحقه بالناس والكوكب. ويطالب هؤلاء النشطاء والمدافعون عن العدالة البيئية بوضع حد لنمو الصناعات القاتلة التي تلوث الهواء والماء والتربة والأجسام البشرية.