النحاس «المعاد تدويره».. طاقة الغد نحو العالم الأخضر

وسط تصاعد التوقعات بفورة في الطلب العالمي على النحاس، مع تبني الحكومات والدول خطط للتحول الأخضر، يتجه المصنعين إلى إعادة تدوير النحاس «الخردة».

في إحدى الضواحي الصناعية لمدينة مونتريال في كندا، تتحرك صفائح من النحاس على طول حزام ناقل معلق من أربعة طوابق فوق أرضية مسبك -مصنع للمعادن- حتى تسقط في فرن الحمم البركانية الساخنة. بعد ذلك تأتي قطع من الأسلاك النحاسية المهملة "الخردة".

يخرج من الفرن النحاس السائل المشتعل بالنار الخضراء. وينتقل إلى فرن ثان ومن هناك، يتدفق نهر من النحاس البرتقالي، ليتم تشكيله على شكل قضبان نحاس "المادة الخام لأسلاك النحاس".

لقد صنعت شركة Nexans الكندية -إحدى أكبر الشركات المصنعة للأسلاك والكابلات في العالم- قضبان النحاس من الخام منذ ما يقرب من قرن من الزمان. لكنها الآن تصنع أيضًا كمية متزايدة من النحاس المستعمل "الخردة"، حيث تحتوي القضبان على حوالي 14% من المعدن المعاد تدويره. وتأمل أن يصل إلى 20%، كما أورد تقرير نشرته وكالة "أسوشيتد برس".

وقال كريستوفر غيرين، الرئيس التنفيذي لشركة Nexans: "نقول لعملائنا: إن نفاياتكم اليوم، ومخلفاتكم اليوم هي طاقة الغد، لذا أعدوا خردتكم".

في جميع أنحاء الصناعة، قام المصنعون بإعادة استخدام وإعادة تدوير درجة معينة من النحاس لسنوات عديدة. وهم الآن يكثفون هذه الجهود، حيث من المتوقع أن تتضاعف الحاجة إلى المعدن تقريبًا بحلول عام 2035.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى الابتعاد عن الوقود الأحفوري لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة التي تسبب ظاهرة الاحتباس الحراري. هناك حركة متزايدة لتشغيل المباني والمركبات وعمليات التصنيع بالكهرباء النظيفة، من أجل "كهربة كل شيء" - والتي تستخدم المزيد من النحاس.

ويمثل تشييد المباني والهواتف المحمولة ومراكز البيانات النصف الآخر من الزيادة في الطلب.

كل طن من النحاس يتم إعادة تدويره يعني حوالي 200 طن من الصخور التي لن تحتاج إلى التنقيب، على الرغم من أن الكمية تعتمد على مدى ثراء الخام. وهذا أمر مهم لأن التعدين يمكن أن يسبب التآكل، ويلوث التربة والمياه، ويهدد التنوع البيولوجي المحلي، ويلوث الهواء. وقال "غيرين" إن النحاس مرشح جيد بشكل خاص لإعادة الاستخدام، لأنه يمكن إعادة تدويره إلى أجل غير مسمى دون أن يفقد قيمته أو أدائه.

يوميًا، تقوم ما يصل إلى 10 شاحنات بإسقاط الأسلاك العارية والكابلات وخردة النحاس في مصنع Nexans. بعضها يأتي من العملاء، والبعض الآخر من تجار الخردة. ويجب أن تكون درجة نقاءه عالية إذا كان سيتم استخدامه لتوصيل الكهرباء.

وتستخدم شركة Nexans، إحدى أكبر الشركات المصنعة للأسلاك والكابلات في العالم، أكثر من 2600 ضعف وزن تمثال الحرية من النحاس كل عام.

وقال دانييل يرجين، خبير الطاقة ونائب رئيس مجلس إدارة مؤسسة ستاندرد آند بورز غلوبال ورئيس مؤتمر CERAWeek، إن الأفراد قد يكون لديهم ارتباط أوثق بهذا المعدن، لكن في Nexans، فالنحاس يربطهم بالعالم.

وقال: "نحن نعتمد على الكهرباء في كل شيء الآن.. لا شيء منها يعمل بدون النحاس".

ويستخدم الألومنيوم أيضًا في الأسلاك الكهربائية، لكن إنتاجه يتطلب الكثير من الطاقة. وقد خفضت بعض مصاهر الألمنيوم، الإنتاج أو أغلقت أبوابها مع ارتفاع أسعار الكهرباء، حيث تقوم الآلات بفصل المعدن عن الخام، مما زاد من الطلب على النحاس.

ما يقرب من ثلثي إجمالي النحاس المنتج في القرن الماضي لا يزال قيد الاستخدام، معظمه في الشبكات الكهربائية والأجهزة المنزلية والاتصالات، وفقًا لجمعية النحاس الدولية. وقالت ICA إنه عندما تتجاوز تلك المواد عمرها الإنتاجي، فإنها تشكل مخزونًا هائلاً يمكن إعادة تدويره في المستقبل.

وقال كولين ويليامز، منسق برنامج الموارد المعدنية التابع لوكالة المسح الجيولوجي الأمريكية، إنه يتعين على الشركات إعادة تدوير المزيد من النحاس الموجود بالفعل، والاستفادة مما يسمى فعليًا "المنجم الحضري".

وقال "إنه يزيد من العرض المتاح.. إنه يقلل من تأثيرات الطاقة والبيئة المرتبطة بالتعدين الجديد من خلال القدرة على إعادة استخدام المواد التي استخرجناها بالفعل. إنها خطوة مهمة".