شارك المدافع الأمريكي كريس ريتشاردز لأول مرة بشكل كامل مع منتخب بلاده في تدريبات كأس العالم، وذلك في قاعدة الفريق التدريبية بجنوب كاليفورنيا.
تعرض ريتشاردز لتمزق في رباطي الكاحل الأيسر خلال لعبه مع كريستال بالاس في 17 مايو، مما أدى لغيابه عن مباراتين وديتين خاضهما الفريق مؤخراً. وعلى الرغم من ذلك، تم إدراجه ضمن قائمة المنتخب المكونة من 26 لاعباً للمونديال، مع العلم أن اللاعبين المصابين لا يزال بإمكانهم الاستبدال حتى مساء يوم الخميس.
صرح مدرب المنتخب الأمريكي، غريغ بيرهالتر: "سنرى. اليوم هو أول يوم له مع الفريق، ومن الرائع أن يكون لدينا تقريباً جميع اللاعبين جاهزين للاختيار للمباراة." يفتتح المنتخب الأمريكي مبارياته في المونديال على أرضه أمام باراغواي في ملعب سوفي، إنغلوود، كاليفورنيا، مساء الجمعة.
كان ريتشاردز، البالغ من العمر 26 عاماً، يتدرب بشكل فردي بعيداً عن زملائه خلال الأيام الماضية، لكنه أكمل التدريب الجماعي أمام أكثر من 5500 مشجع في غريت بارك دون أي مشاكل واضحة. وبعد التدريب، تبادل الضحكات والمزاح مع المشجعين أثناء توقيعه على التذكارات.
يعتمد المنتخب الأمريكي بشكل كبير على ريتشاردز ليكون لاعباً محورياً في خط الدفاع، ولذلك يمنحونه كل الفرص الممكنة لاستعادة لياقته. يُعتبر ريتشاردز أفضل مدافع محوري ضمن مجموعة محدودة من اللاعبين الأمريكيين في هذا المركز الحيوي. وكان ريتشاردز قد صرح سابقاً بأنه يتوقع المشاركة في كأس العالم هذه رغم الإصابة، بعد أن غاب عن مونديال 2022 في قطر بسبب إصابة في أوتار الركبة.
من جهة أخرى، ظهر تايلر آدامز لفترة وجيزة مع زملائه في الملعب قبل أن يعود إلى صالة الألعاب الرياضية بينما استمر التدريب. وأوضح متحدث باسم الفريق أن الأمر مجرد إدارة للحمل التدريبي للاعب خط الوسط في بورنموث.
