افتتح منتخب المكسيك، أحد مستضيفي كأس العالم 2026، مشواره في البطولة بفوز مستحق على جنوب إفريقيا بهدفين دون رد، في مباراة افتتاحية تاريخية احتضنها ملعب أزتيكا أمام نحو 80 ألف متفرج، وشهدت ثلاث حالات طرد غير مسبوقة في تاريخ مباريات الافتتاح.
افتتح خوليان كينيونيس التسجيل للمكسيك في الدقيقة التاسعة، مستغلاً خطأ دفاعياً، قبل أن يضيف المخضرم راؤول خيمينيس الهدف الثاني برأسية في الدقيقة 67، ليمنح أصحاب الأرض أول ثلاث نقاط في المجموعة الأولى.
شهد اللقاء تحولاً دراماتيكياً مطلع الشوط الثاني بطرد مدافع جنوب إفريقيا سفيفيلو سيتولي في الدقيقة 49. ثم تلقى البديل ثيمبا زواني البطاقة الحمراء الثانية لمنتخبه في الدقيقة 84. واكتملت حالات الطرد بطرد مدافع المكسيك سيزار مونتيس في الوقت بدل الضائع، لتنهي المكسيك المباراة بعشرة لاعبين.
بهذا الانتصار، تصدرت المكسيك المجموعة الأولى مؤقتاً، بانتظار نتائج المواجهات الأخرى. كما كرر المدرب المكسيكي خافيير أغيري تفوقه على مواطنه هوغو بروس، بعدما سبق أن التقيا كلاعبين في افتتاح مونديال 1986 على الملعب ذاته، وانتهت المباراة حينها بفوز المكسيك أيضاً.
دخلت هذه المباراة التاريخ، لتصبح أكثر مباريات افتتاح كأس العالم من حيث عدد البطاقات الحمراء، محطمة الرقم القياسي السابق المسجل في افتتاح مونديال 1990 بين الأرجنتين والكاميرون، والذي شهد حالتي طرد فقط.
