مع اقتراب استضافة الولايات المتحدة لكأس العالم 2026، تتزايد التوقعات بشأن اهتمام الشباب بكرة القدم، لكن التحديات المالية واللوجستية لا تزال تحول دون وصول الكثيرين لهذه الرياضة. هنا يأتي دور "أندية الفتيان والفتيات في أمريكا" (Boys & Girls Clubs of America) بالتعاون مع "فوكس سبورتس" (FOX Sports) لكسر هذه الحواجز.
تؤكد لاعبة المنتخب الأمريكي لكرة القدم، مات تيرنر، على أهمية هذه الشراكة، قائلة: "إن الجيل القادم من لاعبي كرة القدم والمشجعين والقادة موجود بالفعل في المجتمعات في جميع أنحاء أمريكا، وهم فقط بحاجة إلى فرصة لدخول الملعب. تساعد أندية الفتيان والفتيات في أمريكا على فتح هذه الأبواب للشباب الذين قد لا تتاح لهم فرصة الوصول إلى الرياضة بطريقة أخرى، وهذا هو السبيل للحفاظ على إرث اللعبة."
تُعد التكاليف الباهظة للمشاركة في الرياضات الشبابية، والتي شهدت زيادة بنسبة 46% في إنفاق الأسر خلال خمس سنوات، أحد أكبر التحديات. وتتفاقم هذه المشكلة مع صعوبات النقل التي تواجهها العائلات ذات الدخل المنخفض. وللتصدي لهذه العقبات، تعاونت "أندية الفتيان والفتيات في أمريكا" مع "فوكس سبورتس" وشركاء آخرين لخفض تكاليف المشاركة وتعزيز رياضة كرة القدم.
استثمرت "فوكس سبورتس" وشركتها الأم، "فوكس كوربوريشن"، مبلغ 500 ألف دولار لدعم أكثر من 26 ألف نادٍ في جميع أنحاء البلاد، بهدف تحسين القدرة على تحمل التكاليف. وتشمل قائمة الشركاء الداعمين أيضًا "مؤسسة نيويورك لايف" (New York Life Foundation)، و"مؤسسة بافالو وايلد وينجز" (Buffalo Wild Wings Foundation)، و"مؤسسة كرة القدم الأمريكية" (U.S. Soccer Foundation).
يقول محلل "فوكس سبورتس" لكرة القدم، أليكسي لالاس: "كأس العالم هو إرث، والرياضة إرث. نريد أن نتأكد من وجود الموارد اللازمة لمنح الناس، وخاصة الأطفال، فرصة اللعب." وتشير التقارير إلى أن 32% من المشاركين يرون أن رسوم الفرق تمثل عائقًا كبيرًا، وترتفع هذه النسبة إلى 41% بين العائلات ذات الدخل المنخفض.
لا تقتصر هذه التبرعات على تخفيض تكاليف المشاركة فحسب، بل تهدف أيضًا إلى تطوير كرة القدم للشباب وبناء جيل قادم من اللاعبين، مع التركيز على المهارات الحياتية مثل العمل الجماعي والثقة والتعلم من الأخطاء. وبفضل هذا التمويل، تعمل "أندية الفتيان والفتيات في أمريكا" على توسيع برامجها الحالية، وتنظيم فعاليات مجتمعية لكرة القدم، وتدريب العشرات من الحكام الشباب وأكثر من 160 مدربًا جديدًا، كل ذلك بهدف إلهام الجيل القادم من مشجعي ونجوم كرة القدم.
