وجاءت بداية الفنانة رجاء الجداوي مع الشهرة عقب فوزها بلقب ملكة جمال القطر المصري في عام 1958، وعملها عارضة أزياء؛ لتنفتح أمامها أبواب عالم السينما مع نهاية فترة الخمسينيات.
وجاء أول فيلم سينمائي شاركت ببطولته "غريبة"، أمام نجاة الصغيرة، أحمد رمزي. وعرفها الجمهور بشكلٍ أكبر حينما شاركت ببطولة فيلم "دعاء الكروان" أمام سيدة الشاشة العربية فاتن حمامة، وفيلم "إشاعة حب" أمام عمر الشريف، وسعاد حسني.
وشهدت فترتا السبعينيات والثمانينيات تألّق الفنانة رجاء الجداوي، حيث شاركت ببطولة العديد من الأفلام السينمائية أمام كبار نجوم تلك الفترة، ومن أبرزهم: عادل إمام، أحمد زكي، نبيلة عبيد، والعديد من الفنانين.
وبفضل موهبتها الكبيرة والاستثنائية، نجحت الفنانة رجاء الجداوي في تجسيد العديد من الشخصيات، سواء بالسينما أو الدراما التلفزيونية. ومن أبرز الشخصيات التي نجحت في تجسيدها، هي شخصية "الأم" ما بين السينما والدراما التلفزيونية.ومع نهاية فترة التسعينيات، بدأت الفنانة رجاء الجداوي في تجسيد شخصية الأم ببراعة شديدة وبشكل خاص في الدراما التلفزيونية ومع بداية الألفية كان للفنانة رجاء الجداوي حضورٌ قوي بعدد كبير من الأفلام السينمائية مع الجيل الجديد من الشباب؛ مما يؤكد أن لديها ذكاء فنياً جعلها تتعامل مع العديد من الأجيال.
ومن أبرز الأفلام السينمائية التي شاركت ببطولتها خلال تلك الفترة: "السلم والثعبان، سهر الليالي، إنت عمري، كامل الأوصاف، كركر، تيمور وشفيقة". والعديد من الأفلام الأخرى. وعلى مدار ما يتجاوز نصف القرن، استمرت الرحلة الإبداعية للفنانة رجاء الجداوي؛ حيث شاركت ببطولة عدد كبير من الأعمال الفنية ما بين السينما والمسرح والدراما التلفزيونية. ووصل رصيدها الفني إلى ما يُقارب الـ400 عمل فني.
وقد رحلت الفنانة رجاء الجداوي عن عالمنا في مثل هذا اليوم 5 يوليو عام 2020، عن عمرٍ ناهز الـ86 عاماً. ولكن على الرغم من رحيلها، لم تستطع أيّة فنانة أخرى أن تحل مكانها، وظلت أعمالها واسمها محفوراً بذاكرة وقلوب الجمهور.
