كشفت دراسة حديثة أن تكرار الاستيقاظ ليلاً، خاصة في الفئة العمرية بين 50 و69 عامًا، قد يكون مؤشراً مبكراً للإصابة بالخرف قبل ظهور أعراضه.
حلل الباحثون أنماط نوم أكثر من 500 متطوع سليم، مع الأخذ في الاعتبار مخاطرهم الجينية للإصابة بالخرف. ووجدوا أن الأشخاص ذوي المخاطر الجينية الأعلى عانوا من استيقاظات جزئية ليلية متكررة، وهي نوبات قصيرة تعطل النوم الطبيعي.
لم تظهر هذه العلاقة لدى المشاركين الأصغر سناً. تركزت الدراسة أيضاً على منطقة "البقعة الزرقاء" في جذع الدماغ، التي تلعب دوراً في تنظيم دورة النوم واليقظة وتتأثر بتراكم البروتينات المرتبطة بألزهايمر.
يعتقد العلماء أن اضطرابات النوم قد تعكس تغيرات مبكرة في وظيفة هذه المنطقة. لا تزال النتائج ارتباطية وليست تشخيصية حالياً، لكن تحليل النوم قد يصبح أداة للكشف المبكر عن الأشخاص المعرضين للخطر.
تأتي هذه الدراسة بعد أخرى ربطت النوم المنتظم لأكثر من 8.5 ساعات ليلاً بارتفاع مستويات بروتين يعد مؤشراً مبكراً لألزهايمر.
