فرضت الولايات المتحدة الأمريكية، يوم السبت، رسوماً جمركية بنسبة 50% على عدد من السلع الكندية، وذلك بعد تعثر البلدين الحليفين في التوصل إلى اتفاق تجاري، وسط تبادل الاتهامات بإفشال المفاوضات.
دخلت الرسوم الجديدة حيز التنفيذ وشملت سلعاً كندية بقيمة تقارب 20 مليار دولار، من بينها منتجات مثل عصي هوكي الجليد الخشبية. ورغم ذلك، لا يُتوقع أن تحدث هذه الرسوم تحولاً اقتصادياً كبيراً بالنسبة لكندا، التي تعد ثاني أكبر شريك تجاري للولايات المتحدة بعد المكسيك، حيث تمثل السلع المشمولة بالرسوم أكثر بقليل من 5% من صادرات كندا إلى الولايات المتحدة.
تمثل هذه الرسوم تصعيداً في التوترات بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ورئيس الوزراء الكندي مارك كارني، ومن المرجح أن تزيد من صعوبة المفاوضات الأوسع لتجديد اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. وقد أعلن كارني عن تعليق المفاوضات التجارية مع الولايات المتحدة وأمر المفاوضين الكنديين بالعودة إلى أوتاوا، مؤكداً أن كندا سترد على الرسوم الجديدة بفرض رسوم مماثلة.
أوضح كارني أن التغييرات التي أجرتها الولايات المتحدة في شروط الاتفاق المقترح في اللحظات الأخيرة كانت غير عادلة وغير اقتصادية، وأثارت تساؤلات حول موثوقية أي اتفاق. وكان الجانبان قد بديا، قبل ساعات قليلة من ذلك، قريبين من التوصل إلى اتفاق كان من شأنه خفض الرسوم على الصلب والألومنيوم والسيارات، وربما إعادة بيع المشروبات الكحولية الأمريكية في متاجر الخمور الكندية. إلا أن الممثل التجاري الأمريكي جيميسون غرير أشار إلى أن كندا رفضت إتمام الاتفاق بالشروط المتفق عليها سابقاً.
أفاد مسؤول كبير في إدارة ترامب بأن العرض الأمريكي كان سيضع كندا في أفضل وضع جمركي بين جميع المصدرين الرئيسيين إلى الولايات المتحدة، لكن كندا سعت إلى الحصول على تنازلات إضافية، خاصة فيما يتعلق بالصلب والألومنيوم والسيارات والأخشاب اللينة. وأكد المسؤول عدم وجود مفاوضات إضافية مقررة في الوقت الحالي، بالتزامن مع بدء الولايات المتحدة تطبيق الرسوم الجديدة. وتأتي هذه الرسوم لتضاف إلى الرسوم الأمريكية القائمة على الصلب والأخشاب والسيارات، والتي أثرت بشكل كبير على هذه القطاعات خلال الأشهر الـ18 الماضية.
