في قلب ملعب ويمبلي الأسطوري، تحدث نجم منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم ولاعب كريستال بالاس، كريس ريتشاردز، عن عشقه لكرة القدم الأمريكية وشغف جماهير الجنوب الأمريكي، مقارناً إياه بحماس جماهير الدوري الإنجليزي الممتاز.
حل ريتشاردز ضيفًا على فريق "Big Noon Kickoff" في لندن، حيث كشف عن انتمائه لفريق ألاباما، قائلاً: "أنا من مشجعي ألاباما، وكرة القدم الأمريكية في الجنوب تعتبر ديناً. الاستيقاظ كل سبت ومشاهدة المباريات هو متعة حقيقية". كما أشاد بلاعب ألاباما السابق ومحلل "Big Noon Kickoff"، مارك إنجرام، باعتباره لاعبه المفضل.
وعند سؤاله عن أوجه التشابه بين شغف جماهير مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) وجماهير الدوري الممتاز، أجاب ريتشاردز: "منطقة مؤتمر الجنوب الشرقي عالم مختلف، لكن بالتأكيد تجد هنا بعض المشجعين المتطرفين. إنه أمر ممتع".
يتمتع ريتشاردز بخبرة شخصية مع ملعب ويمبلي، حيث شارك في فوز فريقه كريستال بالاس التاريخي 1-0 على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 2025. وعن استضافة الملعب لمباراة جامعية، وصفها بأنها "مذهلة وسحرية"، معتبراً أنها فرصة رائعة للجماهير البريطانية لتجربة هذه الرياضة.
لقد ارتفعت شهرة ريتشاردز بشكل كبير هذا الصيف بعد قيادته لمنتخب الولايات المتحدة في كأس العالم، محققًا حلمه الطفولي باللعب في البطولة على أرضه، ووصف تلك التجربة بأنها "لقاء في الجنة".
