كشفت دراسة حديثة عن آلية دماغية قد تفسر سبب شهية الحوامل للطعام، المعروفة بـ"الوحم"، وأنها ناتجة عن تغيرات في نشاط الخلايا العصبية.
أجرى باحثون في مركز بنينجتون للأبحاث الطبية الحيوية بجامعة ولاية لويزيانا الأمريكية الدراسة، ونشرت نتائجها في مجلة Nature Neuroscience. تركز الدراسة على منطقة دماغية تُسمى نواة الرفاء الظهرية، حيث وجدوا أن الخلايا العصبية المنتجة للسيروتونين تصبح أقل نشاطًا أثناء الحمل.
يعود هذا التباطؤ في نشاط الخلايا العصبية إلى زيادة نشاط قناة أيونات البوتاسيوم SK3. هذه القناة تنظم إطلاق الإشارات العصبية، وزيادة نشاطها أدت إلى انخفاض إطلاق الإشارات في خلايا السيروتونين.
أجرى الباحثون اختبارات لتأكيد هذه النتائج. تثبيط إنزيم SK3 منع انخفاض النشاط العصبي المرتبط بالحمل وقلل من سلوك الرغبة الشديدة في تناول الطعام لدى الحيوانات. وعلى العكس، رفع نشاط SK3 لدى غير الحوامل أحدث تغيرات مشابهة لتلك التي تحدث أثناء الحمل.
اكتشف الفريق أيضًا مسارًا عصبيًا يربط خلايا السيروتونين في نواة الرفاء الظهرية بالمنطقة السقيفية البطنية، المسؤولة عن المكافأة والتحفيز. تنشيط هذا المسار قلل من الرغبة الشديدة في تناول الطعام لدى الحوامل، بينما تثبيطه زادها لدى غير الحوامل.
تشير النتائج إلى أن الحمل يزيد نشاط SK3، مما يقلل من نشاط الخلايا العصبية السيروتونينية ويغير إشارات المكافأة في الدماغ. هذا الاكتشاف قد يساعد في فهم أسباب زيادة الوزن المفرطة لدى بعض الحوامل.
