ألقت السلطات الأمريكية القبض على موظف في وزارة الطاقة، يبلغ من العمر 51 عاماً، ووجهت إليه تهمة محاولة تقديم دعم مادي أو موارد لجماعة الحوثي في اليمن. ووفقاً لوزارة العدل الأمريكية، فقد قام المشتبه به بشراء مواد ومكونات يمكن استخدامها في تصنيع متفجرات وطائرات مسيّرة.
وأفادت الوزارة في بيان لها بأن أشتون حامد اللبودي، المقيم في ولاية واشنطن، لفت انتباه مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بعد معلومات تفيد بشرائه مواد كيميائية أولية ومكونات تستخدم عادة في تصنيع عبوات ناسفة محلية الصنع، بالإضافة إلى أجزاء تستخدم في تصنيع الطائرات المسّيرة وأنظمة جوية يتم التحكم فيها عن بعد.
وبحسب سجلات المحكمة، استخدم اللبودي في سبتمبر 2025 جواز سفر رسمياً، كان قد حصل عليه خلال عمله مع سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي، للسفر من واشنطن إلى سلطنة عمان، ثم عبر الحدود إلى اليمن، حيث كان يعتزم التوجه إلى العاصمة صنعاء الخاضعة لسيطرة الحوثيين. وعند عودته إلى الولايات المتحدة، أبلغ موظفي الجمارك وحماية الحدود بأنه كان في الخارج ضمن مهمة حكومية رسمية، إلا أن مشرفه في وزارة الطاقة نفى وجود أي سفر حكومي مصرح به له إلى المنطقة.
وأضافت وزارة العدل أن اللبودي، الذي يعمل مهندساً كهربائياً، قدم خلال التحقيق إرشادات حول اختبار وتعديل مولدات للطاقة الشمسية ومعدات اتصالات، وشرح كيفية دمج أنظمة الطاقة مع أنظمة الاتصالات. كما قدم مخططات ورسومات فنية وأجرى أبحاثاً حول معدات يمكن استخدامها لتعزيز قدرات الاتصالات لدى الحوثيين.
وتشير السلطات إلى أن القضية بدأت عقب ورود معلومات عن مشتريات اللبودي لمواد كيميائية تدخل في تصنيع المتفجرات، مثل الأسيتون وبيسلفيت الصوديوم، بالإضافة إلى مكونات للطائرات المسّيرة. ومن المقرر أن يمثل اللبودي أمام قاضٍ اتحادي في ريتشلاند يوم الجمعة 2 أكتوبر. وفي حال إدانته، يواجه عقوبة قصوى تصل إلى 20 عاماً في السجن. وتؤكد وزارة العدل أن الاتهامات الواردة في الشكوى لا تزال مجرد ادعاءات، وأن المتهم يُفترض بريئاً ما لم تثبت إدانته أمام القضاء.
