تؤثر طريقة تناول الطعام بشكل كبير على صحة الجهاز الهضمي، حيث يساعد مضغ الطعام جيدًا وتناوله ببطء على تفتيته وخلطه باللعاب، مما يسهل عملية الهضم وقد يقلل من أعراض الانتفاخ.
لا توجد قاعدة ثابتة لعدد مرات مضغ الطعام، لكن الأهم هو الاستمرار في المضغ حتى يصبح الطعام لينًا وسهل البلع. المضغ هو المرحلة الأولى من الهضم الميكانيكي، حيث تقوم الأسنان بتفتيت الطعام وخلطه باللعاب الذي يبدأ في تكسير بعض مكوناته.
تناول الطعام ببطء قد يعزز الشعور بالشبع. تشير دراسة إلى أن الأشخاص الذين تناولوا وجباتهم خلال 24 دقيقة شعروا بشبع أكبر مقارنة بمن أنهوها في 6 دقائق، وانخفض لديهم هرمون الجوع (الغريلين).
ينصح بتخصيص 15 إلى 20 دقيقة لتناول الوجبة، مع أخذ لقيمات صغيرة، ووضع أدوات الطعام بين اللقيمات، وتجنب المشتتات مثل الهاتف. يمكن التوقف منتصف الوجبة لتقييم مستوى الشبع.
قد يساهم المضغ الجيد والأكل البطيء في تقليل الانتفاخ، لكن الانتفاخ له أسباب متعددة. إذا استمرت الأعراض، يجب استشارة الطبيب لتحديد السبب.
تزداد أهمية المضغ الجيد لكبار السن وللأشخاص الذين يعانون من صعوبات في البلع لتجنب خطر الشفط الرئوي.
لتحسين صحة الجهاز الهضمي، ينصح بالجمع بين المضغ الجيد، والوجبات المتوازنة، وشرب السوائل الكافية، والنشاط البدني، والألياف. الهدف هو الأكل براحة والانتباه لإشارات الجسم.
