كشفت نظرة جديدة على نيزك مريخي عمره 4 مليارات عام عن مركبات عضوية تحتوي على النيتروجين، فيما يعد أول دليل حقيقي على جزيئات النيتروجين الثابتة على الكوكب الأحمر.
ويعتبر النيتروجين ضروريا لجميع أشكال الحياة المعروفة، ويشير وجوده في النيزك المريخي إلى احتمال أن يكون المريخ يوما ما كوكبا رطبا وغنيا بالمواد العضوية الملائمة لبدء الحياة، وذلك وفق دراسة نشرت في العدد الأخير من دورية "نيتشر كومينيكيشن".
ويقول الكيميائي أتسوكو كوباياشي، من معهد طوكيو للتكنولوجيا، الباحث الرئيسي بالدراسة في تقرير نشره الإثنين، موقع "ساينس أيرت": "في وقت مبكر من تاريخ النظام الشمسي، من المرجح أن المريخ قد غمرته كميات كبيرة من المواد العضوية، مثل النيازك الغنية بالكربون والمذنبات وجزيئات الغبار، وربما يكون بعضها قد ذاب في المحلول الملحي وتم حبسه داخل الكربونات".
ويضيف: "من الصعب أن نقول كيف نشأت هذه المواد العضوية الحاملة للنيتروجين، ولكن بغض النظر عن التفسير، تشير النتائج إلى أن المريخ ربما كان أشبه بالأرض ومضيافا للحياة أكثر مما هو عليه الآن، ويمكن أن يكون له دورة نيتروجين خاصة به".
وتم تفجير النيزك "ALH84001" الذي تم فحصه بالدراسة من كوكب المريخ قبل حوالي 16 مليون سنة، وربما انفصل عن الكوكب بسبب تأثير نيزك آخر، وتم العثور عليه في ألان هيلز في أنتاركتيكا عام 1984، وأصبح مشهورا جدا في عالم العلوم، ويحتوي على مواد كربونية بلون برتقالي يبدو أنها أتت من نوع من السائل المالح على كوكب المريخ منذ حوالي 4 مليارات سنة.
وعلى مر السنين، ادعى بعض العلماء أنهم وجدوا أحافير ميكروبية تشبه البكتيريا في هذا النيزك، ولكن هناك تفسيرات أخرى غير بيولوجية يمكن أن تفسر وجودها أيضا.
والنيازك المريخية هي بعض أفضل القرائن حول تاريخ الكوكب الأحمر، ولكن بما أن هذه الصخور قد هبطت على الأرض، فمن الصعب أن نقول كم منها لا يزال بالفعل ينتمي للمريخ.
وكان التلوث الأرضي مشكلة خطيرة في الماضي، ولكن الآن، باستخدام التقنيات الجديدة وأحدث التقنيات، فإن هناك ثقة لدى الباحثين من أن المواد العضوية المكتشفة التي تحتوي على النيتروجين "على الأرجح من أصل مريخي".
