دعت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" المبتكرين في أنحاء العالم إلى تطوير مرحاض لا يعمل فقط في الجاذبية الصغرى بل أيضا في الجاذبية القمرية في مركبة فضائية مستقبلية على سطح القمر كجزء من خططها للعودة إلى القمر بحلول عام 2024 في إطار مهمة "أرتميس".
وسيحصل التصميم الفائز على 20 ألف دولار فيما سيكافأ التصميم الثاني بـ10 آلاف دولار والتصميم الثالث 5 آلاف دولار، كما سيتم أيضا تشجيع الفتيان دون سن 18 عاما على التقدم في فئة "الصغار".
وكتبت وكالة ناسا، الخميس: "يأمل هذا التحدي في اجتذاب أساليب جديدة ومختلفة بشكل جذري لمشكلة التقاط المخلفات البشرية واحتوائها".
ويجب أن يكون المرحاض قادرا على العمل في ظل جاذبية القمر التي تبلغ سدس جاذبية الأرض تقريبا، ويجب ألا يشغل أكثر من 0,12 متر مكعب وأن يعمل بمستوى ضوضاء أقل من 60 ديسيبل وهو ما يعادل تقريبا مروحة تهوية المرحاض على الأرض.
والأهم من ذلك كله، يجب أن يكون قادرا على جمع البول والبراز في وقت واحد بحيث يستوعب لترا من البول و500 جرام من البراز الذي قد يكون على شكل إسهال.
ويضاف إلى المواصفات السابقة أنه يجب أن يكون قادرا على التعامل مع ما يصل إلى 114 جراما من دم الحيض لكل طاقم يوميا و"تكون عمليات تنظيفه وصيانته سهلة".
وأشار المؤلف كريج نيلسون في كتابه "روكيت من" إلى أنه خلال مهمات أبولو، قذف البول إلى الفضاء حيث "تجمد وتحول إلى كريستال جليدي لامع".
والموعد النهائي للتقدم إلى المسابقة هو 17 أغسطس/ آب، وستمنح نقاط إضافية للتصاميم التي يمكنها التقاط القيء دون أن تطلب من أفراد الطاقم وضع رؤوسهم في المرحاض.
