نجح فريق ليدز يونايتد أخيرا في العودة إلى مصاف الكبار، وتأهل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب طويل امتد 16 عاما، عقب تتويجه بطلا لدوري الدرجة الأولى.
ليدز ارتقى إلى الدوري الممتاز يوم الجمعة بعدما خسر وست بروميتش ألبيون (الثاني) أمام هيدرسفيلد تاون الجمعة، قبل أن يضمن التتويج باللقب بخسارة برنتفورد أمام ستوك سيتي يوم السبت.
وهبط ليدز، بطل إنجلترا 3 مرات، من الدوري الممتاز في 2004 وعانى كثيرا حتى جاء المدرب الأرجنتيني مارسيلو بيلسا في 2018، الذي ينتهي عقده بنهاية الموسم الحالي.
ورغم تلك النجاحات، إلا أن إدارة نادي ليدز تستهدف إنجازا آخرا، يمثل الحلم الأكبر بالنسبة لكافة فرق الوسط والمراكز المتأخرة في الدوري الإنجليزي.
أنجوس كينير الرئيس التنفيذي لليدز قال إن "النادي حقق أقل شيء ممكن بضمان العودة إلى الدوري الممتاز، والآن نستهدف المشاركة مرة أخرى في دوري أبطال أوروبا خلال المواسم المقبلة".
وشارك ليدز في المنافسات الأوروبية لـ5 مواسم متتالية بين 1998 و2003، وبلغ قبل نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2001.
ويثق كينير، الذي تولى المسؤولية في 2017، أن النادي يجب أن يفكر في استعادة أمجاد الماضي مرة أخرى.
وقال في هذا الصدد: "بينما نحن نحتفل، وبينما نحن نشعر بحماس كبير بعد العودة إلى المكان الذي نستحقه، فهذا أقل شيء ممكن لليدز".
وأضاف "الآن سيتعلق الأمر بالبناء على ذلك وضمان أننا في المواسم القليلة المقبلة سنبدأ في التنافس على المستوى الذي يجب أن يكون ليدز فيه وهو أول 6 مراكز".
واختتم بقوله: "ليدز يجب أن يملك فريقا في الدوري الممتاز، وبصراحة هذا النادي يستحق اللعب في دوري أبطال أوروبا وهذه هي رؤيتنا".
