أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن أول رائدي فضاء يبلغان محطة الفضاء الدولية في مركبة أمريكية منذ نحو عقد قد لا يعودان إلى الأرض في الموعد المحدد، الأحد، بسبب الإعصار "إساياس".
وانطلق بوب بنكن وداج هيرلي من قاعدة "كاب كانافيرال" بولاية فلوريدا جنوب شرق الولايات المتحدة في 30 مايو/أيار داخل كبسولة "كرو دراجون" المصنعة من "سبايس إكس".
وكان من المقرر أن يعودا، بعد ظهر الأحد، قبالة سواحل فلوريدا، وفقا لما نشرته وكالة الأنباء الفرنسية.
وأشارت ناسا إلى أنها تتابع التطورات المتعلقة بالإعصار "إساياس"، الذي يقترب من فلوريدا، لافتة إلى أنها ستتخذ قرارا في هذا الشأن قبل حوالي 6 ساعات من انطلاق المركبة المقرر عند الساعة 23,34 بتوقيت جرينيتش، السبت.
وقال "بنكن" في مؤتمر صحفي عبر الهاتف: "لا نتحكم بالأحوال المناخية وندرك أننا قادرون على البقاء فوق فترة أطول".
وقد تهبط المركبة في خليج المكسيك أو على طول السواحل الأطلسية في فلوريدا.
وأبدى رائدا الفضاء حماسة للعودة إلى الأرض بعد مهمة استمرت شهرين.
وأضاف "بنكن": "ابني في السادسة من عمره وأنا أراه في الفيديوهات التي أتلقاها والمحادثات الهاتفية التي أجريها معه، لقد تغير كثيراً".
وأصبح بوب بنكن وداج هيرلي أول رائدي فضاء تنقلهما شركة خاصة إلى محطة الفضاء الدولية بموجب عقد مع وكالة "ناسا".
كذلك شكلت المهمة أول رحلة فضائية مأهولة تنطلق من الولايات المتحدة منذ 2011 عند سحب المركبات الفضائية الأمريكية من الخدمة.
