أعلن رجال إنقاذ أستراليون، الثلاثاء، نفوق عشرات الحيتان العالقة قبالة سواحل جزيرة "تسمانيا" أصغر ولايات البلاد، وسط مخاوف من نفوق المزيد.
وتمكنت الفرق من إنقاذ 25 حوتا، بعد اكتشاف الجنوح الجماعي لها على الساحل الغربي للجزيرة، الإثنين، ويسارع علماء الأحياء البحرية لإنقاذ الحيتان المتبقية وإعادة المزيد منها إلى المياه، وفق إعلام بريطاني.
ويحاول رجال الإنقاذ إعادة الحيتان إلى المياه بعد أن علقت على شريط رملي قبالة الجزيرة التي تقع على بعد 240 كم من الساحل الجنوب الشرقي لأستراليا، على أمل إنهاء واحدة من أسوأ كوارث الحياة البحرية في البلاد.
وقدر علماء حكوميون أن نحو 90 من "الحيتان الطيارة" ذات الزعانف القصيرة المحاصرة في المياه الضحلة قد نفقت منذ الإبلاغ عن الجنوح الجماعي للحيتان قبل يومين.
وأظهرت لقطات جوية أعدادًا كبيرة من الحيوانات مستلقية على شريط رملي عريض في ميناء ماكواري، على بعد نحو 120 ميلًا شمال غرب هوبارت عاصمة الولاية، بينما شوهد آخرون يتخبطون في مياه أعمق قليلاً.
و"حيتان الطيار" هي نوع من الدلافين المحيطية التي يصل طولها إلى 7 أمتار ويمكن أن يصل وزنها إلى 3 أطنان.
وسحبها مرة أخرى إلى البحر عملية صعبة يمكن أن تشمل دفع الحيوانات جسديًا أو استخدام القماش المشمع والعوامات المخصصة لسحبها إلى المياه العميقة. كما يحاول رجال الإنقاذ إبقاء الحيتان في وضع مستقيم لتجنب الارتباك.
ويشارك نحو 40 عالمًا حكوميًا، و20 ضابط شرطة ومزارعين محليين ومتطوعين في محاولة الإنقاذ، التي قال الخبراء إنها كانت أصعب ما واجهوه.
في حين أن الأجواء الرطبة والباردة مفيدة للحيتان، تجعل المياه العاتية والموقع البعيد الأمر أكثر صعوبة بالنسبة إلى رجال الإنقاذ.
ولا يعرف العلماء سبب جنوح الحيتان، التي تسافر معا في تجمعات، إلى الشواطئ ولكن من المعروف أنها تتبع قائدًا، وكذلك تتجمع حول حوت مصاب أو حزين.
ويعتبر جنوح الحيتان أمرا شائعا في المنطقة، ولكنها لم تشهد تجمعا بهذا الحجم منذ أكثر من عقد.
وآخر عملية جنوح جماعي مسجلة في تسمانيا، كانت عام 2009، وشملت نحو 200 حوت.
