انتفض لوس أنجلوس كليبرز بعد تأخره بفارق 25 نقطة، ليتأهل إلى نهائي القسم الغربي بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لأول مرة في تاريخه بعد فوزه 131-119 على ضيفه يوتا جاز.
وانتصر كليبرز 4-2 في السلسلة التي تحسم على أساس الأفضل في 7 مباريات، ليعوض إخفاق الموسم الماضي عندما فرط في تقدمه 3-1 أمام دنفر ناجتس في قبل نهائي الغرب.
وبلغ كليبرز الدور قبل النهائي للقسم الغربي 8 مرات وهي أطول لسلسلة لفريق بدون بلوغ نهائي القسم.
ورغم غياب كواي ليونارد للمباراة الثانية على التوالي بسبب إصابة في الركبة، خرج كليبرز فائزا بعد تألق تيرانس مان.
وجاءت البداية متكافئة، وبعد تقدم كليبرز 40-39، فرض جاز سيطرته تماما على المباراة، وأنهى الشوط الأول لصالحه 72-50، بعد تفوق جوردان كلاركسون ودونوفان ميتشل ورويس أونيل.
وافتتح ميتشل الربع الثالث برمية ثلاثية ليزيد الفارق إلى 25 نقطة.
واعتقدت الجماهير في ملعب كليبرز أن ما حدث في الموسم الماضي ربما يتكرر مرة أخرى، عندما خسر المباراة الخامسة أمام ناجتس رغم تقدمه بفارق 15 نقطة والسادسة التي تقدم فيها بفارق 19 نقطة ثم انهار تماما في الربع الرابع من المباراة السابعة.
لكن الثلاثي مان وريجي جاكسون وبول جورج انتفض ليحرز كليبرز 41 نقطة مقابل 19 لمنافسه، ليقلص النتيجة إلى 94-91.
وانتزع كليبرز التقدم 102-99 وبدا أن ما حدث وجه ضربة معنوية لجاز الذي فشل في الصمود ليفوز صاحب الأرض.
وتصدر مان قائمة مسجلي كليبرز برصيد 39 نقطة فيما أضاف جورج 28 نقطة.
وأحرز جاكسون 27 نقطة بالإضافة إلى 10 تمريرات حاسمة، فيما كان ميتشل الأكثر تسجيلا في صفوف جاز وله 39 نقطة.
