لا تستهدف المركبة الفضائية "سولار أوربيتر" التابعة لوكالتي الفضاء الأوروبية والأمريكية "ناسا"، تصوير كوكب الزهرة، لكن اقترابها من الكوكب في 9 أغسطس/آب سمح لها بإرسال ما يشبه البطاقة البريدية في فيديو قصير جداً.
وأثناء مناورة تعديل المدار، التقطت هذه المركبة الفضائية المخصصة لاستكشاف الشمس فيديو قصير جداً لوهج كوكب الزهرة، والذي يظهر في شكل هلال أثناء تحليق المركبة عبر الكوكب.
ورحلة 9 أغسطس هي الثانية لمركبة "سولار أوربيتر" في كوكب الزهرة، وخلال هذه الرحلات تستفيد المركبات الفضائية التي تسافر عبر النظام الشمسي من جاذبية الكواكب والأجرام السماوية الأخرى لتعديل مسارها.
وستواصل "سولار أوربيتر"، التي ستبدأ مرحلتها العلمية في وقت لاحق من هذا العام، زيارة كوكب الزهرة بانتظام بين عامي 2022 و2030، ويخطط مشغلوها لاستخدام جاذبية الكوكب لإمالة مدار المركبة الفضائية بعيداً عن مستوى مسار الشمس (حيث تدور الكواكب).
ويقول تقرير نشره مركز "جودارد" لرحلات الفضاء التابع لـ"ناسا" في 12 أغسطس/آب الجاري، إن كوكب الزهرة يظهر في الفيديو وهو يقترب من اليسار، بينما الشمس بعيدة عن الكاميرا في أعلى اليمين.
ويظهر الجانب الليلي للكوكب الجزء المخفي عن الشمس على شكل نصف دائرة مظلمة محاطة بهلال مشرق من الضوء، وهو وهج من جانب كوكب الزهرة المشرق بنور الشمس بشكل لا يصدق.
