أكد مدرب منتخب جنوب أفريقيا، هوجو بروس، أن فوز فريق ماميلودي صن داونز بلقب دوري أبطال أفريقيا يمثل دفعة معنوية قوية لتشكيلة "البافانا بافانا" قبل انطلاق نهائيات كأس العالم.
جاء هذا التصريح بعد تتويج صن داونز باللقب الأفريقي على حساب الجيش الملكي المغربي، ليعود الفريق إلى بلاده وسط احتفاء كبير. وقد استدعى بروس ثمانية لاعبين من صن داونز، بالإضافة إلى ثمانية من الغريم التقليدي أورلاندو بايرتس الذي توج بالدوري المحلي مؤخرًا.
وفي مؤتمر صحفي، أوضح بروس أن اللاعبين المستدعين يمتلكون خبرة عالية، مشيرًا إلى أن الفوز الأخير لصن داونز كان صعبًا للغاية من الناحية الذهنية، مما يجعل وجود هؤلاء اللاعبين إضافة قيمة للفريق الوطني.
وأضاف المدرب البلجيكي أنه كان يخشى أن يؤثر أي فشل لصن داونز على معنويات لاعبيه عند انضمامهم للمعسكر، لكن الفوز بدوري الأبطال عزز من ثقتهم وحماسهم، وهو أمر إيجابي للغاية.
وتستهل جنوب أفريقيا مشوارها في المونديال بمواجهة المكسيك في المباراة الافتتاحية، ضمن مجموعة تضم أيضًا جمهورية التشيك وكوريا الجنوبية. ويطمح بروس إلى تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخ مشاركات بلاده.
وأشار بروس إلى أن نظام التأهل الجديد الذي يسمح لأفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثالث بالعبور للدور التالي، يمنح فريقه فرصة أكبر. لكنه أكد على أهمية حصد ثلاث نقاط مبكرًا لضمان التقدم، معربًا عن ثقته بقدرة الفريق على تحقيق ذلك.
