يستعد الأسطورة ليونيل ميسي لخوض نهائيات كأس العالم 2026 للمرة السادسة في مسيرته، حيث أعلن مدرب منتخب الأرجنتين، ليونيل سكالوني، عن القائمة النهائية المكونة من 25 لاعباً، وشهدت القائمة استبعاد أسماء لامعة مثل فرانكو ماستانتونو وأليخاندرو غارناتشو.
كان اللاعب الشاب جيانلوكا بريستياني، لاعب بنفيكا (20 عامًا)، وماستانتونو، لاعب ريال مدريد (18 عامًا)، ضمن القائمة الأولية التي ضمت 55 لاعبًا، لكنهما لم يتمكنا من حجز مقعد في التشكيلة النهائية لحامل اللقب. جاء استبعاد بريستياني بعد جدل حول سلوكه في مباراة بنفيكا وريال مدريد بدوري أبطال أوروبا، حيث تعرض لعقوبة إيقاف ست مباريات من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بسبب سلوك اعتبر معادياً للمثليين. كما اتهمه فينيسيوس جونيور بتوجيه إساءة عنصرية، وهو ما نفاه اللاعب الأرجنتيني. قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" توسيع نطاق العقوبة لتصبح عالمية، مما كان سيحرمه من المشاركة في أول مباراتين للأرجنتين في المونديال.
في المقابل، سيصبح ميسي (38 عامًا) أحد القلائل في تاريخ كرة القدم الذين شاركوا في ست نسخ من كأس العالم. كان قائد إنتر ميامي قد أثار قلقًا بعد خروجه مصابًا في إحدى مباريات فريقه الأخيرة بالدوري الأمريكي قبل البطولة. أكد النادي لاحقًا أن اللاعب يعاني من إجهاد عضلي في العضلة الخلفية للفخذ الأيسر، دون تحديد موعد دقيق لعودته الكاملة. ميسي قدم أداءً استثنائيًا في مونديال 2022، حيث سجل سبعة أهداف وصنع ثلاثة، وقاد الأرجنتين للفوز باللقب العالمي للمرة الثالثة في تاريخها، ليصبح أول لاعب يفوز بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في كأس العالم مرتين.
تضم القائمة النهائية لحراسة المرمى: إيميليانو مارتينيز، جيرونيمو رولي، وخوان موسو. وفي خط الدفاع: غونزالو مونتييل، ناهويل مولينا، ليساندرو مارتينيز، نيكولاس أوتاميندي، ليوناردو باليردي، كريستيان روميرو، فاكوندو ميدينا، ونيكولاس تاليافيكو. وفي خط الوسط: لياندرو باريديس، رودريغو دي بول، إكسيكويل بالاسيوس، إنزو فرنانديز، أليكسيس ماك أليستر، جيوفاني لو سيلسو، وفالنتين باركو. أما خط الهجوم فيشمل: ليونيل ميسي، نيكو باز، تياغو ألمادا، جوليانو سيميوني، لاوتارو مارتينيز، خوسيه مانويل لوبيز، وجوليان ألفاريز.
يُعد استبعاد فرانكو ماستانتونو المفاجأة الأبرز في القائمة، على الرغم من تراجع مستواه وقلة مشاركاته مع ريال مدريد في الأشهر الأخيرة. كان اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا قد انتقل إلى ريال مدريد في صفقة كبيرة، ورغم ظهوره الجيد مع ميسي في بعض مباريات التصفيات، إلا أنه فقد مكانه تدريجيًا في حسابات سكالوني. فضل المدرب الأرجنتيني أيضًا الاعتماد على خبرة المدافع المخضرم نيكولاس أوتاميندي بدلاً من ماركوس سينيسي. في المقابل، يضيف وجود فالنتين باركو ونيكو باز الحيوية والشباب للتشكيلة، بينما خرج إيميليانو بوينديا من الحسابات رغم موسمه الجيد في إنجلترا. كما يبرز اسم خوسيه مانويل لوبيز، مهاجم بالميراس، الذي سيخوض أول كأس عالم في مسيرته.
