شهدت الأيام الأولى من بطولة كأس العالم إقبالاً هائلاً على المراهنات، حيث سُجلت رهانات ضخمة على المباريات. وكان أبرزها الرهان الشعبي على منتخب إسبانيا، المرشح الأوفر حظاً، في مباراته الافتتاحية ضد منتخب الرأس الأخضر الذي بدت حظوظه ضئيلة. انتهت المباراة بالتعادل المفاجئ، مما شكل خسارة كبيرة للمراهنين ورابحاً وفيراً لشركات المراهنات.
قبل المباراة، كانت احتمالات الفوز لإسبانيا -1450، والرأس الأخضر +2400، والتعادل +1000. هذا يعني أن رهانًا بقيمة 1450 دولارًا كان سيحقق ربحًا قدره 100 دولار فقط في حال فوز إسبانيا. ورغم ذلك، تدفق المراهنون على دعم إسبانيا، بينما كان الدعم لمنتخب الرأس الأخضر أو التعادل ضعيفًا جدًا. وعندما انتهت المباراة بالتعادل السلبي 0-0، حققت شركات المراهنات، مثل "Caesars"، أرباحًا كبيرة. صرح مارك بيكرديك، رئيس قسم مراهنات كرة القدم في "Caesars"، بأن "هذه كانت نتيجة مهمة لطاولات التداول، حيث دعم المراهنون إسبانيا بقوة في الرهانات المباشرة والبارلاي. إنها نتيجة رائعة للرأس الأخضر في أول ظهور لها في كأس العالم، وقد يكون لها تداعيات كبيرة على المجموعة الثامنة والبطولة ككل." وأشارت "Hard Rock Bet" إلى أن 78% من الأموال المراهن عليها في المباراة خسرت، وأن إسبانيا كانت جزءًا من العديد من رهانات البارلاي التي اعتُبرت بمثابة "بطاقة بنغو مجانية"، ووصف الضرر الذي لحق بها بأنه "هائل".
على صعيد آخر، في أسواق التنبؤات، أعطت "Polymarket" إسبانيا فرصة 92% للفوز قبل المباراة. لكن المفاجأة كانت بفشل إسبانيا ليس فقط في الفوز، بل في تسجيل أي هدف. هذا التعادل 0-0 كان نتيجة صادمة. وكان هناك أحد المتداولين في "Polymarket" قد راهن بما يقارب مليون دولار على فوز إسبانيا، وكان سيحقق ربحًا يقارب 87,000 دولار لو فازت إسبانيا. لكنه خسر المبلغ بالكامل. على الجانب الآخر، راهن متداول آخر بمبلغ 427,952 دولارًا على عدم فوز إسبانيا (أي تعادل أو فوز الرأس الأخضر)، وحقق ربحًا يقارب 4.3 مليون دولار.
وفي سياق آخر، في مباراة البرازيل والمغرب، كانت البرازيل مرشحة للفوز بنسبة -160، بينما كانت المغرب +400. راهن أحد العملاء في "Hard Rock Bet" بمبلغ 50,000 دولار على فوز البرازيل. لكن المغرب تقدمت بهدف، وعادلت البرازيل النتيجة، وانتهت المباراة بالتعادل. أما في أسواق التنبؤات، فقد راهن أحد المتداولين بمبلغ 400,000 دولار على عدم فوز البرازيل، وحقق ربحًا قدره 600,000 دولار. كما أن هناك رهانًا مستقبليًا بقيمة 250,000 دولار على فوز البرازيل بكأس العالم، قد يربح صاحبه 2 مليون دولار.
أما بالنسبة للمنتخب الأمريكي، فقد بدأ البطولة بقوة، حيث فاز على باراغواي بنتيجة 4-1. لم تسجل شركات المراهنات رهانات كبيرة على فوز أمريكا، لكنها شهدت الكثير من الرهانات الصغيرة من الجمهور. صرح مسؤول في "BetMGM" بأن "اليوم كان جيدًا جدًا لمؤيدي الولايات المتحدة." ومن بين هؤلاء، راهن أحد العملاء في "Hard Rock" بمبلغ 1,776 دولارًا على فوز أمريكا بسعر متساوٍ (+100)، وحقق ربحًا قدره 1,776 دولارًا. وفي "Polymarket"، راهن متداولون بمبالغ ضخمة ضد فوز أمريكا، وخسروا رهاناتهم. كما أن هناك رهانًا شبه ناجح على فوز أمريكا بنتيجة دقيقة 5-1، والذي كاد أن يربح صاحبه 496,500 دولار.
وشهدت البطولة أيضًا مفاجأة بفوز أستراليا على تركيا 2-0، حيث راهن بعض العملاء على فوز أستراليا بأسعار مرتفعة وحققوا أرباحًا جيدة. أما على صعيد الرهانات الصغيرة، فقد راهن أحد العملاء بمبلغ 10 دولارات على تسجيل فولارين بالوجون لهدفين أو أكثر ضد باراغواي، وحقق ربحًا قدره 140 دولارًا. وأخيرًا، راهن أحد العملاء في "Caesars" بمبلغ 125,000 دولار على فوز ألمانيا ضد كوراساو، ورغم أن النتيجة كانت 7-1 لصالح ألمانيا، إلا أن الربح لم يكن كبيرًا مقارنة بحجم الرهان.
