مواجهة الأرجنتين والرأس الأخضر في دور الـ 32 لكأس العالم 2026 لا تشبه مبارزة بين العملاق داود وجالوت، ولا حتى تشبه سيناريو فريق جامعة أبالاشيان ستيت الذي حاول هزيمة ميشيغان عام 2007.
في عالم كرة القدم الجامعية، يمكن تشبيه هذه المباراة بما سيحدث لو لعبنا بطولة كأس العالم لكرة القدم المكونة من 48 فريقًا، حيث يواجه الفريق صاحب المركز الثالث في مؤتمر WAC بطلًا وطنيًا لا يُقهر عاد بمسؤول هداف فاز بجائزة هيسيمان.
ليونيل ميسي، الذي يعتبره الكثيرون أعظم لاعب كرة قدم في التاريخ، هو الهداف التاريخي لكأس العالم للرجال. في كرة القدم الجامعية، يعادل هذا مات لاينارت، الفائز بجائزة هيسيمان لعام 2004، والذي قاد فريق يو إس سي إلى موسم مثالي 13-0 وبطولة وطنية. تخيل فريق يو إس سي لعام 2005 يواجه فريق لويزيانا تك، الذي احتل المركز الثالث في مؤتمر WAC برصيد 7-4 وخسر بفارق 38 نقطة في آخر مرة واجه فيها خصمًا ضمن أفضل 10 فرق.
حتى فوز فريق أبالاشيان ستيت التاريخي على ميشيغان بنتيجة 34-32 عام 2007 يبدو أقل مقارنة، لأن الرأس الأخضر ببساطة ليس بنفس قوة أبالاشيان ستيت. دخل فريق "المونتينييرز" موسم 2007 بعد فوزين متتاليين ببطولات وطنية لفئة FCS. حقق الفريق سجلًا 14-1 في العام السابق، وكانت خسارته الوحيدة أمام NC State. وكان عام 2007 عامًا استثنائيًا لأبالاشيان ستيت، حيث فاز مرة أخرى بلقب FCS الوطني وحقق سجلًا 13-2.
خلال فترة ثماني سنوات من 2005 إلى 2012، فاز أبالاشيان ستيت بسبعة ألقاب مؤتمرات وحصد ثلاث بطولات وطنية متتالية. كان برنامج كرة القدم الجامعية الوحيد الأكثر هيمنة من "المونتينييرز" خلال تلك الفترة هو فرق ألاباما بقيادة نيك سابان. الرأس الأخضر ليس كذلك.
هذه دولة يقل عدد سكانها عن ولاية وايومنغ. إنه فريق فاز بمباراة واحدة فقط من آخر تسع مباريات له في المنافسات الدولية (باستثناء المباريات الودية)، ولم يحقق الفوز في أي مباراة دولية منذ أكتوبر 2025. هذا فريق بنى سمعته في كأس العالم على قدرته الدفاعية وحارس مرماه المتألق، وليس على موهبة ساحقة.
في الواقع، عندما سُئل حارس مرمى الرأس الأخضر خوسيه إيفورا دياز، أو فوزينيا كما يفضل البعض، عن فرصة مواجهة الأرجنتين وربما أفضل لاعب في التاريخ، كانت إجابته متواضعة: "سيكون من المميز حقًا مواجهة [الأرجنتين] لأن ليونيل ميسي هو الأفضل في كل العصور. وبصراحة، سأحب فرصة اللعب ضد ليونيل ميسي، ربما سأحصل على قميص ليونيل ميسي."
هذا ما يجعل هذه المواجهة تبدو أقل شبهاً بمباراة ميشيغان وأبالاشيان ستيت، وأكثر شبهاً بما سيحدث لو اقتحم فريق من المستوى الخامس بطولة موسعة وواجه البطل الوطني. بطرق عديدة، تمثل مباراة الأرجنتين والرأس الأخضر بالضبط المواجهة التي ناقشها عشاق كرة القدم الجامعية لسنوات. أولئك الذين يفضلون التوسع يريدون المزيد من الفرص للمنافسين الخارجيين والمستضعفين. الجميع يريد اللعب ضد ألاباما حتى تظهر ألاباما وتهزمهم. نحب جميعًا قصة سندريلا، وفوز الرأس الأخضر على الأرجنتين سيوسع أسطورة هذا الفريق "القرش الأزرق" كواحدة من أعظم الحكايات الخيالية في اللعبة. ولكن إذا قرأناها بطريقة أخرى، فإن سندريلا هي مجرد سيدة فقدت حذاءها وركبت الكرة في عربة مصنوعة حرفياً من الآمال والأحلام.
تذكروا هذا: حصل فريق سينسيناتي على فرصته ضد ألاباما في عام 2021 واكتشف ما يعنيه أن يتم سحقك من قبل أخت زوجة شريرة. واجه فريق بويسي ستيت فريق بن ستيت في عام 2024 وتم سحقه. حصل فريق تولين وجيمس ماديسون على فرصتهما في عام 2025، ثم سحقهما فريق أول ميس وأوريغون على التوالي. هذا ما يحدث عندما توسع البطولة. الفرق التي لم تكن لتصل أبدًا إلى البطولة في السنوات الماضية أصبحت بسهولة وقودًا للمدافع الحقيقية بينهم. لكن، مهلًا، يمكنهم القول إنهم وصلوا إلى البطولة، وأنهم فازوا بطريقتهم إلى مرحلة خروج المغلوب. تهانينا، الرأس الأخضر: في أسوأ الأحوال، ستكون خسارتكم الوحيدة في كأس العالم ضد البطل الحالي عندما تكون المباريات مهمة. هل هذا يستحق الاحتفال؟ نعم، بالتأكيد.
