أعلنت شركة يونايتد إيرلاينز عن ثقتها في قدرتها على استيعاب نحو 6 مليارات دولار من الزيادة المتوقعة في تكاليف الوقود خلال العام الجاري، مدعومة بتحسن ملحوظ في مستويات التسعير دون التأثير على الطلب على السفر.
أكد الرئيس التنفيذي للشركة، سكوت كيربي، أن متوسط الإيرادات التي تحققها الشركة من كل راكب عن كل ميل يتم قطعه، المعروف بـ "العائد لكل ميل راكب"، يتجه تدريجياً نحو المستويات الطبيعية التي كانت سائدة قبل جائحة كوفيد-19. وأوضح أن الوصول إلى مستويات تسعير أكثر توازناً سيمكن شركات الطيران من تحقيق أرباح كافية لتبرير الاستثمارات الضرورية لعملياتها واستمراريتها.
أظهرت نتائج الشركة للربع الثاني من العام الجاري ارتفاعاً في إجمالي الإيرادات بنسبة 16% على أساس سنوي لتصل إلى 17.7 مليار دولار، مع تحقيق ربح معدل للسهم بلغ 1.99 دولار، متجاوزاً توقعات السوق. كما ارتفع العائد لكل ميل راكب بنسبة 12%، مما يشير إلى نجاح الشركة في تمرير جزء من ارتفاع التكاليف إلى العملاء دون تراجع ملموس في الطلب.
تعكس تصريحات كيربي تحولاً في قطاع الطيران، حيث كانت الشركات تاريخياً تتردد في رفع الأسعار خشية تراجع الطلب. إلا أن استمرار الإقبال على السفر، خاصة في الرحلات الدولية والدرجة الممتازة، منح الشركات مرونة أكبر في تحسين هوامش الربحية رغم ارتفاع تكاليف التشغيل.
تُعد تكاليف الوقود من أكبر بنود الإنفاق لدى شركات الطيران. وأوضحت يونايتد أنها تمكنت من تعويض نحو 50% من الزيادة في تكاليف الوقود خلال الربع الثاني، وتتوقع رفع هذه النسبة إلى 80% و90% في الربع الثالث، مع استهداف تعويض كامل الزيادة بحلول الربع الرابع إذا استمرت أوضاع السوق الحالية.
يشهد قطاع الطيران العالمي ارتفاعاً في أسعار وقود الطائرات مع صعود أسعار النفط بفعل التوترات الجيوسياسية، مما دفع عدداً من شركات الطيران إلى إعادة النظر في جداول الرحلات أو رفع أسعار التذاكر. وفي المقابل، تشير تصريحات يونايتد إيرلاينز إلى أن الطلب على السفر لا يزال متماسكاً، مما يمنح شركات الطيران مساحة أكبر لتمرير جزء من الضغوط التضخمية إلى المستهلكين.
