شكلت إصابة المدافع جو غوميز في مباراة ليفربول الودية ضد سندرلاند، النبأ الأسوأ للمدرب الجديد أندوني إيراولا في بداية مشواره مع الفريق.
كانت هذه المباراة هي الأولى لإيراولا على رأس القيادة الفنية للفريق، قادماً من بورنموث ليحل محل آرني سلوت. ورغم فوز ليفربول بنتيجة 4-2 في ناشفيل ضمن جولتهم بالولايات المتحدة، بفضل أهداف كيران موريسون ودومينيك سوبوسلاي وفيديريكو كييزا ولويس كوماس، إلا أن إصابة غوميز في الدقيقة الثامنة قللت من فرحة الانتصار.
تفاقمت المشاكل الدفاعية لإيراولا مع خروج غوميز المبكر، حيث لا يزال الوافد الجديد جيريمي جاكيه يتعافى تدريجياً من مشاكل بدنية، بينما يواصل جوفاني ليوني فترة غيابه الطويلة. وكان إيراولا قد صرح سابقاً بأن خط الدفاع يعاني من نقص حاد.
أعرب إيراولا عن خيبة أمله قائلاً: "ربما كان أسوأ خبر هو إصابة جو مباشرة. كنا سعداء لأننا كنا نجتاز جميع الحصص التدريبية تقريباً من دون أن نفقد أي لاعب. لكن لسوء الحظ خسرنا جو مباشرة". وأضاف بخصوص جاكيه: "سنحتامل معه بحذر. أمضى أشهراً طويلة من دون لعب بسبب إصابة في الكتف. من المرجح أن يشارك في المباراة الأخيرة من هذه الجولة الأميركية".
رغم هذه التحديات، يأمل إيراولا في أن يكون هذا الفوز نقطة انطلاق لتطوير أداء الفريق في المباريات القادمة ضد ريكسهام في نيويورك وليدز في شيكاغو. وأشار إلى أن "هناك كثير من الأمور التي تحتاج إلى تصحيح، فهذه المباراة الأولى. كان بإمكانك ملاحظة ثقل الأرجل، فاللاعبون كانوا يتدربون".
في سياق متصل، حصل فيرجيل فان دايك على راحة إضافية بعد مشاركته مع منتخب هولندا، بينما أكد إيراولا انضمام ألكسندر إيزاك وفلوريان فيرتس وراين خرافنبرخ إلى الفريق قريباً بعد انتهاء فترات راحتهم.
