لم يعرف الطب القديم الاضطراب ثنائي القطب بالشكل المعروف حاليًا، لكن تاريخ ملاحظة أعراضه يعود لآلاف السنين، حيث لاحظ الأطباء فترات من الحزن الشديد تتناوب مع فترات من النشاط والانفعال غير المعتاد.
قدم أبقراط في العصور القديمة وصفًا لأعراض مشابهة للهوس والاكتئاب، مستخدمًا مصطلح "الميلانخوليا" للحزن و"الهوس" للانفعال الشديد. لاحقًا، في القرن الأول الميلادي، اقترب الطبيب اليوناني أريتايوس من مفهوم المرض بربط الهوس والميلانخوليا بمرحلتين لمرض واحد.
على الرغم من هذه الملاحظات المبكرة، استمر الأطباء لقرون في التعامل مع الهوس والاكتئاب كحالتين منفصلتين. تغير هذا في القرن التاسع عشر، حيث لاحظ أطباء فرنسيون نمطًا من تناوب نوبات الاكتئاب مع نوبات الهوس لدى بعض المرضى.
في عام 1851، وصف الطبيب الفرنسي جان بيير فالريه "الجنون الدائري"، وبعده في 1854، قدم جول باييارجيه وصفًا لـ"الجنون ثنائي الشكل". اعتبرت أعمالهما في خمسينيات القرن التاسع عشر محطات هامة في ظهور المفهوم الحديث للاضطراب ثنائي القطب، على الرغم من وجود خلاف تاريخي حول أولوية الاكتشاف بينهما.
في نهاية القرن التاسع عشر، قدم الطبيب الألماني إميل كريبلين مفهوم "الذهان الهوسي الاكتئابي" عام 1899، موحدًا تحت هذا المفهوم صورًا مختلفة لاضطرابات المزاج التي تتضمن الهوس والاكتئاب، مما شكل أساسًا للتصنيف اللاحق للاضطرابات المزاجية.
في ستينيات القرن العشرين، ساهمت أبحاث عديدة في ترسيخ التمييز بين الاضطرابات أحادية القطب وثنائية القطب. وفي عام 1949، أعيد اكتشاف تأثير الليثيوم المضاد للهوس، مما فتح الباب أمام مرحلة جديدة في علاج الاضطراب ثنائي القطب.
تُعد قصة الاضطراب ثنائي القطب رحلة طويلة بدأت بوصف الأعراض في الطب القديم، مرورًا بملاحظة العلاقة بينها، وصولًا إلى وضع أساس المفهوم الحديث وتطوير التصنيفات والعلاجات الحالية.
