تجري الولايات المتحدة والصين محادثات أولية وغير رسمية حول إمكانية إجراء زيارات متبادلة لمواقع نووية في كلا البلدين، في خطوة تهدف إلى بناء الثقة وتعزيز الاستقرار الاستراتيجي وسط تزايد المخاوف بشأن التوسع السريع في الترسانة النووية الصينية.
ووفقًا لمصادر مطلعة نقلت عنها شبكة "سي إن إن" الإخبارية، فإن واشنطن تعتزم طرح هذه الفكرة بشكل رسمي خلال لقاءات مرتقبة مع مسؤولين صينيين في الأشهر القادمة. وتأتي هذه المبادرة في أعقاب انتهاء آخر اتفاق للحد من الأسلحة بين الولايات المتحدة وروسيا العام الماضي، وعدم تحقيق تقدم ملموس في جهود سابقة لإبرام اتفاق ثلاثي يضم الصين.
وقد طرحت الصين نفسها فكرة الزيارات المتبادلة خلال اجتماعات مع مسؤولين أميركيين هذا العام، وشملت المناقشات إمكانية زيارة المختبرات الوطنية التابعة لوزارة الطاقة الأميركية ومنشآت صينية مماثلة، بالإضافة إلى مواقع الاختبارات النووية. وقد جرت هذه المناقشات حتى الآن على مستوى فرق العمل، وغالبًا ما كانت على هامش اجتماعات الدول الخمس دائمة العضوية في مجلس الأمن الدولي (بي 5).
وترى واشنطن أن هذه الزيارات يمكن أن تمهد لمحادثات أوسع بشأن الاستقرار الاستراتيجي، على الرغم من أن بكين لا تزال ترفض الدخول في مفاوضات قد تحد من توسع ترسانتها النووية. وتمتلك الولايات المتحدة حوالي 5 آلاف رأس نووي، مقابل حوالي 600 رأس نووي لدى الصين، التي تشهد توسعًا في بنيتها التحتية النووية، مع تقديرات بإمكانية إنتاجها لمئات الرؤوس الإضافية خلال العقد المقبل.
وكان الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب قد أبدى دعمه لمفاوضات ثلاثية للحد من الأسلحة النووية بين واشنطن وموسكو وبكين، لكن لم يتم مناقشة مسألة الزيارات النووية خلال لقائه الأخير مع الرئيس الصيني شي جينبينغ. ومن المتوقع أن يعود الزعيمان إلى هذا الملف بعد إجراء مزيد من المناقشات بين فرق البلدين.
وفي حين يحذر بعض الخبراء من أن المبادرة قد لا تؤدي سريعًا إلى اتفاق، معتبرين أن بكين قد تكون طرحت الفكرة لتحسين الأجواء قبل القمم، يرى مسؤولون أميركيون سابقون أن الزيارات ستكون إجراءً مهمًا لبناء الثقة في علاقة نووية تفتقر إلى الضوابط، مشيرين إلى ارتفاع المخاطر بين واشنطن وبكين.
وتعمل واشنطن أيضًا على مقترح للتحقق من عدم إجراء اختبارات نووية منخفضة القوة في المواقع النووية، مع إمكانية طرحه أمام مجموعة "بي 5" لاحقًا هذا العام.
