مع انخفاض درجات الحرارة، تزداد احتمالية إصابة الأطفال بأمراض الجهاز التنفسي مثل نزلات البرد والإنفلونزا. يرجع ذلك لقضاء وقت أطول في الأماكن المغلقة وزيادة الاختلاط، بالإضافة إلى أن جهازهم المناعي لا يزال في طور النمو. اتباع إجراءات الوقاية والتعامل المبكر مع الأعراض يحمي الأطفال ويقلل انتشار العدوى.
تنتشر في فصل الشتاء فيروسات تسبب أمراض الجهاز التنفسي تختلف أعراضها حسب شدة العدوى. تشمل نزلات البرد أعراضًا خفيفة كسيلان الأنف واحتقانه والتهاب الحلق والسعال. أما الإنفلونزا، فقد تسبب أعراضًا أكثر حدة كارتفاع الحرارة والإرهاق وآلام العضلات، وقد تحتاج لرعاية طبية عند حدوث مضاعفات. الفيروس المخلوي التنفسي (RSV) قد يسبب أعراضًا شبيهة بنزلات البرد، لكنه قد يؤدي لمضاعفات خطيرة لدى الرضع والصغار.
للحماية، ينصح بالتطعيم السنوي ضد الإنفلونزا للأطفال من عمر 6 أشهر. يجب تعليم الأطفال غسل اليدين بانتظام بالماء والصابون، وتجنب لمس الوجه بأيدٍ غير نظيفة. ضمان التهوية الجيدة للمنزل وتقليل الاختلاط بالمصابين يقلل انتشار الفيروسات. تعليم الطفل آداب السعال والعطس باستخدام منديل ورقي أو ثنية المرفق ضروري أيضًا.
يدعم النمط الصحي مناعة الطفل. يجب تقديم غذاء متوازن غني بالخضروات والفواكه والبروتين والحبوب الكاملة والدهون الصحية، مع تجنب المكملات الغذائية دون استشارة طبيب. النوم الكافي والنشاط البدني المنتظم وشرب السوائل الكافية عوامل مهمة لدعم الصحة العامة وقدرة الجسم على التعافي.
عند ظهور أعراض تنفسية خفيفة، يجب توفير الراحة والنوم الكافي وتقديم السوائل بانتظام. يمكن استخدام محلول ملحي للأنف لتخفيف الاحتقان وجهاز ترطيب الهواء بالرذاذ البارد. يجب استشارة طبيب الأطفال قبل إعطاء أي أدوية، وتجنب الأسبرين والمضادات الحيوية إلا بوصفة طبية. لا يُنصح بأدوية السعال والبرد المتاحة دون وصفة للأطفال الصغار إلا بتوجيهات طبية. يجب عودة الطفل للمدرسة بعد تحسن الأعراض ومرور 24 ساعة دون حمى.
تستدعي بعض الأعراض استشارة طبيب الأطفال فورًا، منها استمرار الحمى أو ارتفاعها فوق 39 درجة مئوية، سرعة أو صعوبة التنفس، ألم في الصدر، علامات الجفاف، أو الخمول الشديد. يجب تقييم أي ارتفاع في درجة الحرارة لدى الرضع أقل من 3 أشهر بشكل عاجل. في حالات صعوبة التنفس الشديدة أو ازرقاق الشفتين أو فقدان الوعي، يجب طلب الإسعاف فورًا.
