مع التقدم في العمر، تصبح العناية بصحة الفم أوسع نطاقًا لتشمل اللثة والأنسجة الداعمة للأسنان، وليس فقط تنظيف الأسنان. هذا الاهتمام ضروري لتجنب فقدان الأسنان والحفاظ على القدرة على المضغ.
أمراض اللثة شائعة، واكتشافها المبكر يساعد في علاج التهاب اللثة والسيطرة على التهاب دواعم السن الذي قد يتلف الأنسجة والعظام الداعمة للأسنان. بيانات أمريكية تشير إلى أن حوالي 50.2% من الرجال فوق 30 عامًا لديهم أسنان طبيعية كانوا مصابين بالتهاب دواعم السن.
تكمن خطورة أمراض اللثة في تطورها أحيانًا دون ألم واضح، مما يؤخر اكتشافها. لا يكفي النظر إلى اللثة أو تنظيف الأسنان لدى الطبيب لتقييم صحتها. يستخدم طبيب الأسنان مسبارًا لقياس عمق الجيوب بين الأسنان واللثة، حيث يشير العمق الصحي بين 1 و3 مليمترات. الجيوب الأعمق قد تدل على التهاب دواعم السن، ويتطلب التشخيص عوامل أخرى مثل النزيف، انحسار اللثة، وحركة الأسنان، وقد تحتاج لأشعة سينية.
علامات تنذر بمشكلات اللثة تشمل نزيفها المتكرر، احمرارها أو تورمها، رائحة الفم الكريهة المستمرة، انحسار اللثة، وشعور بتخلخل الأسنان. النزيف المتكرر يستدعي زيارة طبيب الأسنان.
يعتمد العلاج على نوع المشكلة ومدى تقدمها. التهاب اللثة، المرحلة المبكرة، يعالج بالتنظيف الاحترافي وإزالة البلاك والجير مع العناية المنزلية. التهاب دواعم السن قد يتطلب تنظيفًا عميقًا وعلاجات إضافية، وفقدان العظام فيه لا يعود تلقائيًا.
ترتبط أمراض اللثة بمرض السكري، حيث يزيد ارتفاع السكر خطر مشكلات اللثة. علاج اللثة قد يساعد في تحسين التحكم بمستويات السكر لدى مرضى السكري.
تشير الأبحاث إلى ارتباط بين أمراض اللثة وأمراض القلب والأوعية الدموية، وكذلك اضطرابات الإدراك، لكن هذه الارتباطات لا تعني السببية المباشرة. العناية بصحة الفم مهمة للحفاظ على الأسنان والقدرة على المضغ.
للحفاظ على صحة اللثة مع التقدم بالعمر، ينصح بتنظيف الأسنان مرتين يوميًا، استخدام خيط الأسنان يوميًا، زيارة طبيب الأسنان بانتظام، الإقلاع عن التدخين، واستخدام غسول الفم عند الحاجة. مرضى السكري يجب عليهم الاهتمام بضبط مستويات السكر.
الحفاظ على الأسنان الطبيعية جزء من الشيخوخة الصحية، فهو يؤثر على التغذية وجودة الحياة. الاهتمام بصحة اللثة منذ سن مبكرة وعلاج المشكلات فور اكتشافها يساعد في الحفاظ على الأسنان الطبيعية.
