كشفت أزمة اضطراب الحركة الجوية في الولايات المتحدة الأمريكية عن هشاشة البنية التحتية الرقمية التي تعتمد عليها شبكة الطيران، حيث لم تكن الطائرات أو المطارات هي المشكلة، بل شبكة اتصالات قديمة تعود لعقود.
أدت هذه الأزمة، التي استمرت لأكثر من أربع ساعات وشملت وقف معظم الرحلات المغادرة، إلى تسليط الضوء على تحدٍ تقني متراكم منذ سنوات يتمثل في صعوبة تحديث أنظمة الاتصالات التي تربط الطيارين بمراقبي الحركة الجوية، رغم الاستثمارات الضخمة المخصصة لتطويرها.
تعتمد شبكة الاتصالات المسؤولة عن نقل المعلومات بين مراكز المراقبة ومواقع الإرسال والاستقبال، والتي تعرف باسم (FTI)، على أجزاء من أسلاك نحاسية قديمة. هذه الشبكة، التي تعمل كالجهاز العصبي لمراقبة الحركة الجوية، تنقل الاتصالات اللاسلكية وبيانات الرادار والرسائل التشغيلية. ومع ذلك، فإن قدرة هذه الأسلاك القديمة على استيعاب متطلبات نقل البيانات الحديثة أصبحت محدودة، مما يستدعي استبدالها تدريجياً بكابلات الألياف الضوئية الأسرع والأكثر كفاءة.
تتولى شركة L3Harris Technologies تشغيل الشبكة منذ عام 2002، وقد أنجزت تحديث حوالي 70% من الشبكة القديمة. ومع ذلك، فإن عملية التحديث نفسها تواجه تحديات، إذ يتطلب الانتقال تشغيل الأنظمة القديمة والجديدة معاً، مما قد يخلق مشكلات في توافق المعدات وتدفق البيانات. وقد أثارت الأزمة تساؤلات حول احتمال وجود خلل في أجهزة التوجيه الحديثة أو أخطاء خلال أعمال التحديث.
ولمواجهة هذه التحديات وتجنب أزمات مستقبلية، طالب وزير النقل الأمريكي الكونغرس بتوفير 50 مليار دولار لتحديث أنظمة مراقبة الحركة الجوية. وتأتي هذه المطالبة في ظل تحذيرات من مراجعة خارجية أجريت عام 2023، والتي نبهت إلى تزايد مخاطر استمرار الشبكة القديمة بسبب تكرار الانقطاعات وعدم كفاية التمويل. وتؤكد الأزمة أن تأخر تحديث البنية التحتية الرقمية لا يهدد كفاءة النقل الجوي فحسب، بل قد يؤدي إلى خسائر اقتصادية واسعة تطال شركات الطيران والمسافرين وقطاع النقل بأكمله.
