تثير سحب الدخان الكثيفة الناتجة عن حرائق الغابات في كندا والولايات المتحدة مخاوف جدية بشأن إمكانية تأثر المباراة النهائية لكأس العالم، المقرر إقامتها الأحد في ملعب مفتوح بولاية نيوجيرسي، وذلك بعد تدهور ملحوظ في جودة الهواء بعدة مدن أمريكية.
امتدت سحب الدخان جنوبًا من كندا وشمال ولاية مينيسوتا، مما دفع السلطات إلى إصدار تحذيرات صحية جديدة في مناطق واسعة من الغرب الأوسط والشمال الشرقي للولايات المتحدة، بما في ذلك نيويورك ونيوجيرسي. وقد وُصفت ظروف الهواء في هاتين المنطقتين بأنها "غير صحية"، فيما غطى الضباب الدخاني سماء مانهاتن وخفض مستوى الرؤية بشكل كبير، وهو ما يثير القلق قبل أيام قليلة من المباراة المرتقبة بين إسبانيا والأرجنتين.
يتابع منظمو البطولة الوضع عن كثب، وفقًا لمدير تنفيذي لفريق عمل البيت الأبيض المعني بكأس العالم، مع تحذيرات من احتمال زيادة كثافة الدخان خلال الليل وحتى صباح السبت. ومع ذلك، يرجح خبراء في هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية تحسن الأوضاع بحلول يوم المباراة، مؤكدين أن التوقعات الحالية لا تشير إلى وصول مستويات التلوث إلى الدرجة التي شهدتها المنطقة مؤخرًا، رغم احتمال استمرار الأجواء الضبابية.
أشار خبير الأرصاد بيتر مولينكس إلى أن الرياح الشمالية الغربية قد تجلب المزيد من الدخان إلى شمال شرق الولايات المتحدة، لكنه استبعد أن يكون تأثيره قويًا بما يكفي لتهديد إقامة المباراة. كما يرى الخبراء أن هطول الأمطار المتوقع خلال عطلة نهاية الأسبوع قد يساهم في خفض كثافة الدخان وتحسين جودة الهواء.
في سياق متصل، تصدرت مدينة ديترويت قائمة المدن الأكثر تلوثًا في العالم بسبب الدخان، بينما اقتربت واشنطن وشيكاغو من مستويات مماثلة، مما دفع السلطات في تلك المدن إلى دعوة السكان لتجنب الخروج إلا للضرورة القصوى. أما في كندا، فتواصل السلطات جهودها للسيطرة على أكثر من 200 حريق ما زالت مشتعلة، خاصة في مقاطعة أونتاريو.
