أقرّت شركة "ليندت آند شبرونغلي" السويسرية لصناعة الشوكولاتة، عبر رئيس مجلس إدارتها التنفيذي إرنست تانر، بأن الشركة واجهت صعوبات ناتجة عن سوء تقديرها لرد فعل المستهلكين تجاه زيادات الأسعار، وذلك في ظل تراجع أسهمها بأكثر من 25% منذ بداية العام.
وفي مقابلة مع صحيفة "إن زد زد أم زونتاغ" السويسرية، أوضح تانر أن الشركة عانت بشكل أساسي من سوء تقدير للسوق الألمانية، حيث أخطأت في تقدير كيفية استجابة العملاء لزيادات الأسعار. وأشار إلى أن الشركة حاولت تمرير التكاليف الإضافية الناجمة عن الارتفاع القياسي لأسعار الكاكاو إلى المستهلكين، لكنها بالغت في تقدير قدرتها على رفع الأسعار دون التأثير سلباً على الطلب.
وأضاف تانر أن منتجات الشركة أصبحت باهظة الثمن بوضوح لبعض المستهلكين خلال الأشهر الأخيرة. ومع ذلك، أكد أن "ليندت آند شبرونغلي" ليست في أزمة بشكل عام، معتبراً أن أسهم الشركة مقومة بأقل من قيمتها الحالية. وتوقع أن تحقق الشركة مستهدفات نمو تتراوح بين 6% و8% هذا العام في كل من الأمريكتين والشرق الأقصى.
رفض تانر، البالغ من العمر 80 عاماً، الدعوات إلى تنحيه، مؤكداً أن أمامه عملاً مهماً لإعادة الشركة إلى المسار الصحيح. وأشار إلى أن الشركة خفضت بالفعل أسعار بعض المنتجات في إطار سعيها لزيادة أحجام المبيعات، وأن لديها مجالاً أكبر لإجراء تخفيضات إضافية عند عودة أسعار الكاكاو إلى مستويات أكثر طبيعية.
وشدد تانر على أن الشركة لن تنفذ تخفيضات شاملة في الوظائف على مستوى المجموعة، وأنها تسعى لمواصلة النمو. ولكنه أكد ضرورة ترشيد الإنفاق، مشيراً إلى أن المكافآت ستتأثر في منطقة ألمانيا وسويسرا والنمسا، بعد عدم تحقيق المستهدفات المحددة.
