يُعرف اضطراب "بيكا" بأنه سلوك يدفع المصاب إلى اشتهاء وتناول مواد غير غذائية، وقد يرتبط بنقص عناصر غذائية أو حالات صحية ونفسية تستدعي تقييمًا طبيًا.
يشمل اضطراب بيكا تناول مواد مثل الورق والطباشير والطين والرمل والشعر، ويُصنف ضمن اضطرابات التغذية. لا يقتصر الاضطراب على الأطفال، بل قد يظهر لدى المراهقين والبالغين أيضًا.
لا يُعد وضع الطفل شيئًا غير غذائي في فمه مرة واحدة دليلًا على بيكا؛ فالأطفال دون عامين يستكشفون العالم بأفواههم. يُشتبه في الاضطراب عند استمرار تناول المواد غير الغذائية بصورة متكررة لمدة شهر على الأقل، ويكون السلوك غير مناسب للعمر ولا يرتبط بعادة ثقافية.
من أبرز المواد التي يشتهيها المصابون: الطين، الطباشير، الورق، الشعر، والثلج بكميات متكررة.
يرتبط الاضطراب أحيانًا بنقص الحديد والزنك، وقد يظهر خلال الحمل أو مع حالات نمائية أو نفسية. اشتهاء مواد غير غذائية قد يكون مؤشرًا لنقص الحديد، لكنه ليس التفسير الوحيد.
قد يتزامن بيكا مع اضطرابات النمو كالتوحد والإعاقة الذهنية، أو اضطرابات نفسية، لكن ظهوره لا يعني تلقائيًا وجود هذه الحالات.
تتضمن مخاطر بيكا الصحية: تقليل امتصاص الحديد والزنك، إمساك أو انسداد بالأمعاء، تسمم بالرصاص، عدوى أو طفيليات، اختناق، وآلام في البطن.
يعتمد التشخيص على تقييم الطبيب للسلوك ومدته والمواد المتناولة، مع فحوصات دم وتحاليل للعناصر الغذائية عند الحاجة. العلاج يختلف حسب السبب؛ قد يشمل علاج نقص العناصر أو التدخلات السلوكية.
يؤكد الأطباء أهمية عدم توبيخ الطفل أو معاقبته، وعدم إعطاء مكملات غذائية دون استشارة طبية. يجب مراجعة الطبيب عند تكرار اشتهاء مواد غير غذائية، خاصة مع أعراض مثل ألم البطن أو القيء أو الإمساك.
