قد تتشابه أعراض التسمم الغذائي ونزلات المعدة، مما يصعب التمييز بينهما. يشمل كلاهما الغثيان، القيء، الإسهال، وآلام البطن. لكن توقيت الأعراض وطبيعتها ومدتها قد تساعد في تحديد السبب.
يحدث التسمم الغذائي بتناول طعام أو شراب ملوث ببكتيريا، فيروسات، طفيليات، أو سمومها. يمكن أن يحدث التلوث في أي مرحلة من مراحل إنتاج الغذاء أو إعداده. أما نزلة المعدة (التهاب المعدة والأمعاء) فهي عدوى تصيب الجهاز الهضمي، وغالبًا ما تكون فيروسية. تنتقل العدوى عبر الطعام، الاتصال المباشر، الأسطح الملوثة، أو المياه غير الآمنة. فيروس نوروفيروس هو سبب مشترك لكليهما.
تشمل مسببات التسمم الغذائي بكتيريا مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية، وبعض الطفيليات. يحدث التلوث بسبب سوء النظافة، أو تخزين الطعام بشكل خاطئ، أو استخدام أدوات غير نظيفة.
ينتقل نوروفيروس بسهولة عبر الطعام الملوث، الأسطح، أو مخالطة المصابين. يمكن أن يبقى الفيروس على الأسطح لأيام أو أسابيع، ويظل الشخص ناقلاً للعدوى لمدة تصل إلى أسبوعين بعد التعافي.
تتشابه الأعراض مثل الغثيان، القيء، الإسهال، التعب، والحمى. قد تكون بعض حالات التسمم الغذائي البكتيري أشد، مع إسهال دموي أو مضاعفات. عدوى نوروفيروس تسبب غالبًا إسهالًا مائيًا وقيئًا.
يُعد توقيت ظهور الأعراض مؤشرًا. قد تظهر أعراض التسمم الغذائي الناتج عن السموم البكتيرية خلال 30 دقيقة إلى 8 ساعات. أما نوروفيروس، فتظهر أعراضه عادة بعد 12 إلى 48 ساعة.
تختلف مدة المرض. قد تتحسن حالات التسمم الفيروسي خلال 12-24 ساعة، بينما قد تستمر العدوى البكتيرية لعدة أيام. نزلات المعدة الفيروسية قد تستمر أسبوعًا أو أسبوعين.
يعتمد التشخيص على الأعراض والتاريخ المرضي. قد يطلب الطبيب تحليل البراز للكشف عن الميكروبات. الفحوصات ضرورية عند الاشتباه بتفشي العدوى أو لدى الفئات المعرضة للخطر.
العلاج الأولي يشمل الراحة وتعويض السوائل. ينصح بشرب الماء، تناول وجبات خفيفة، والحصول على قسط كافٍ من الراحة. استشر الطبيب قبل تناول أدوية الغثيان أو الإسهال.
اطلب الرعاية الطبية عند ظهور إسهال دموي، حمى عالية (أكثر من 38.9 درجة مئوية)، عدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل، أو استمرار الإسهال لأكثر من ثلاثة أيام. الأعراض الشديدة لنوروفيروس تستدعي تقييمًا طبيًا عاجلاً.
الجفاف هو الخطر الرئيسي. تشمل علاماته بول داكن، جفاف الفم، دوخة، وضعف. الحالات الشديدة تتطلب مساعدة طبية فورية.
للوقاية، اتبع قواعد سلامة الطعام: غسل اليدين جيدًا، فصل الأطعمة النيئة عن المطبوخة، طهي الطعام جيدًا، وحفظه في الثلاجة. قلل من مخالطة المصابين، نظف الأسطح، واغسل الملابس جيدًا.
