يعمل علماء بريطانيون على تطوير لقاح عالمي جديد باستخدام الذكاء الاصطناعي، يهدف إلى توفير حماية واسعة ضد عائلات كاملة من الفيروسات، مما قد يشكل نقلة نوعية في مواجهة الأوبئة المستقبلية.
يعتمد اللقاح، الذي يوصف بأنه الأول من نوعه، على تحديد الأجزاء الأكثر ثباتاً داخل الفيروسات، وهي أجزاء يصعب عليها التحور. ويأمل العلماء أن يتجاوز هذا النهج مشكلة تراجع فعالية اللقاحات التقليدية مع ظهور طفرات جديدة.
طور الفريق اللقاح من خلال تحليل قواعد بيانات ضخمة للتسلسلات الجينية والفيروسية. وباستخدام الذكاء الاصطناعي، تمكنوا من تحديد "المستضد الفائق"، وهو جزء أساسي لبقاء الفيروسات، مما يجعله هدفا مناسبا لتوليد استجابة مناعية طويلة الأمد.
قال البروفيسور شاول فاوست إن اللقاحات الشاملة صُممت للتعامل مع المستقبل، وتوفير الحماية ضد سلالات متعددة، وحتى ضد فيروسات مرتبطة بها لم تظهر بعد. وأوضح أن نجاح هذا النوع من اللقاحات قد يساهم في إنقاذ ملايين الأرواح وتقليل الحاجة لإجراءات الإغلاق.
يهدف المشروع إلى إنتاج لقاحات تستهدف الخصائص المشتركة داخل العائلات الفيروسية بأكملها. وفي التجارب السريرية، اختُبر لقاح Sarbeco المضاد لفيروسات كورونا على 49 متطوعاً، وأظهر أنه آمن وحفّز استجابة مناعية ضد فيروس SARS-CoV-2 وفيروس سارس وفيروسات كورونا المرتبطة بالخفافيش.
يستعد العلماء الآن لإطلاق المرحلة الثانية من التجارب السريرية على أكثر من 200 متطوع. ويأملون أن تفتح هذه التقنية الباب أمام تطوير لقاحات توفر حماية واسعة ضد آلاف السلالات الفيروسية، بما في ذلك فيروسات خطيرة مثل الإيبولا.
