دعا رئيس حزب الشعب الأوروبي المحافظ في البرلمان الأوروبي إلى تبني سياسة تجارية أكثر صرامة تجاه الصين، محذراً من أن القوة الصناعية المتنامية لبكين تشكل تهديداً مباشراً لقطاعات اقتصادية حيوية في الاتحاد الأوروبي.
وفي تصريحات لصحيفة "بيلد أم زونتاغ"، أكد مانفريد ويبر أن "زمن السذاجة قد ولّى"، مشدداً على ضرورة الدفاع عن المصالح الأوروبية بوضوح وحزم وثبات. وأشار ويبر، وهو شخصية بارزة في حزب الاتحاد الاجتماعي المسيحي الألماني، إلى أن العجز التجاري للاتحاد الأوروبي مع الصين، الذي يقدر بنحو مليار يورو يومياً، أصبح غير مستدام ويهدد القاعدة الصناعية الأوروبية والوظائف عالية الجودة.
وأضاف ويبر أن الاتحاد الأوروبي يواجه خياراً واضحاً: "إما أن ندافع عن أنفسنا، أو ستُدمر الصين قطاعات من صناعتنا". وتأتي هذه التصريحات في وقت يستعد فيه قادة الاتحاد الأوروبي لمناقشة تدابير الحماية التجارية، بما في ذلك فرض رسوم جمركية، خلال القمة المقررة في 18 يونيو/حزيران.
وشدد ويبر على ضرورة استغلال بروكسل لوصول الصين إلى السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي كورقة ضغط لفرض منافسة عادلة والالتزام بمعايير الاتحاد الأوروبي. كما دعا إلى حرمان الشركات الصينية من المشاركة في مشاريع التنمية الخارجية الممولة من الاتحاد الأوروبي، واقترح استبعاد الصين من تطوير تكنولوجيا الجيل السادس (6G) في أوروبا.
