تشتعل المنافسة على جائزة أفضل لاعب في كأس العالم 2026، حيث يتصدر كيليان مبابي وليونيل ميسي السباق المبكر للفوز بالكرة الذهبية، وسط ترقب لنتائج الأدوار الإقصائية.
يُعد مبابي، نجم فرنسا، المرشح الأبرز للفوز بالجائزة، حيث يقدم أداءً استثنائياً بتسجيله سبعة أهداف في خمس مباريات حتى الآن، بما في ذلك ثنائية في دور الـ 32 وهدف من ركلة جزاء في دور الـ 16. ورغم أنه حل ثانياً خلف ميسي في مونديال 2022، إلا أنه توج بالحذاء الذهبي آنذاك.
على الجانب الآخر، يسعى ليونيل ميسي، قائد الأرجنتين، لتعزيز رقمه القياسي كأكثر لاعب فوزاً بالكرة الذهبية (مرتين في 2014 و2022)، حيث سجل في كل مباراة خاضها فريقه حتى الآن، بما في ذلك المباريات الحاسمة في دور الـ 32 والـ 16.
ويبرز أيضاً إرلينج هالاند من النرويج، الذي يتنافس بقوة على الحذاء الذهبي والكرة الذهبية بتسجيله سبعة أهداف، بالإضافة إلى هاري كين قائد إنجلترا بستة أهداف. كما يلفت الأنظار الثنائي الفرنسي الشاب مايكل أوليس والإنجليزي جود بيلينجهام، اللذين يقدمان مستويات مميزة ويحتلان مراكز متقدمة في الترشيحات.
