بعض أنواع السرطان قد تتطور لسنوات دون أعراض واضحة، مما يجعل الكشف المبكر عنصراً حاسماً. لكن تحاليل الدم الدورية لا تعني بالضرورة فحصاً للسرطان.
تحاليل الدم العامة مثل تعداد الدم الكامل، وظائف الكبد والكلى، الغدة الدرقية، ومستويات الدهون، هي جزء من المتابعة الصحية. لكنها ليست كلها اختبارات معتمدة للكشف المبكر عن السرطان. برامج الفحص الموصى بها تعتمد على نوع السرطان، العمر، الجنس، الأعراض، وعوامل الخطورة.
بالنسبة للنساء، يمكن إجراء تعداد الدم الكامل، اختبارات وظائف الكبد والكلى، مستضدات السرطان CA-125 و CA 15-3، اختبارات الغدة الدرقية، وتحليل الدهون. أما للرجال، فتشمل تعداد الدم الكامل، وظائف الكبد والكلى، واختبار مستضد البروستاتا النوعي (PSA) بعد سن الأربعين، ومستضد السرطان CA 72-4.
تحاليل الدم العامة تكشف تغيرات في خلايا الدم أو تقييم أداء الأعضاء. مؤشرات الأورام مثل PSA و CA-125 ترتبط بأنواع معينة من السرطان، لكن ارتفاعها لا يعني بالضرورة الإصابة بالمرض، وتفسيرها يتطلب دقة.
الفحوصات ذات الأدلة الأقوى للكشف المبكر تشمل الماموجرام لسرطان الثدي، اختبار فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) ومسحة عنق الرحم لسرطان عنق الرحم، اختبارات البراز وتنظير القولون لسرطان القولون والمستقيم، والتصوير المقطعي منخفض الجرعة لسرطان الرئة لفئات محددة، واختبار PSA ضمن قرار فردي لفحص سرطان البروستاتا.
نتائج التحاليل الطبيعية لا تستبعد السرطان. الفحوصات العامة ليست بديلاً عن الاختبارات المخصصة. التاريخ العائلي، التدخين، أو ظهور أعراض قد يغيران خطة الفحص. المتابعة الصحية الدورية مهمة، لكنها لا تحل محل الكشف المتخصص القائم على الأدلة العلمية.
