كشفت دراسات علمية حديثة عن وجود معادن ثقيلة مثل الرصاص والكادميوم والنيكل في بعض منتجات الشوكولاتة، مما يستدعي قراءة مكونات المنتجات بعناية وعدم الإفراط في تناولها.
أظهرت أبحاث نشرت في دوريات علمية أن مستويات هذه المعادن تختلف بين المنتجات، وأن الشوكولاتة الداكنة قد تحتوي على تركيزات أعلى بسبب زيادة نسبة الكاكاو. هذه المعادن لا تُضاف عمدًا، بل تصل إلى الكاكاو من التربة أو أثناء مراحل التصنيع.
رغم أن الدراسات تشير إلى أن المخاطر الصحية تبدو غير مرجحة لدى المستهلكين المعتادين، إلا أن التعرض المزمن لمستويات مرتفعة من الرصاص والكادميوم قد يرتبط بأضرار صحية. الأطفال هم الأكثر حساسية لتأثير الرصاص.
مصطلحات مثل "طبيعي" أو "أورجانيك" لا تضمن خلو المنتج من الملوثات البيئية. بعض المنتجات تجاوزت مستويات التعرض المرجعي للرصاص والكادميوم.
ينصح الخبراء بتناول الشوكولاتة باعتدال، وقراءة بطاقة البيانات الغذائية بعناية، والانتباه إلى كمية السكر والدهون المضافة، والسعرات الحرارية، وحجم الحصة الموصى بها. كما يُشدد على أهمية تنويع مصادر الغذاء، خاصة للأطفال، لتقليل التعرض المتكرر للملوثات.
